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Néarque est un navigateur originaire de Crète, sans doute de la cité de Leto, qui s'établit à Amphipolis sous le règne de Philippe II. Sans doute guère plus âgé qu'Alexandre le Grand il en devient l'un des amis les plus proche. Il est exilé, avec Laomédon, Ptolémée, Érigyos et Harpale vers 337 av .J.-C./336 av .J.-C. quand Alexandre se dispute avec son père.
Il participe à l'expédition d'Alexandre et devient, sûrement en raison de son expérience de marin, satrape de Lycie et Pamphylie en 334 av .J.-C.. Il est rappelé vers 331 av .J.-C./330 av .J.-C. mais ne rejoint le souverain en Bactriane que vers 329 av .J.-C.. Son principal fait d'armes est le commandement de la flotte d'Alexandre qui rejoint l'embouchure de l'Indus à celle de l'Euphrate en 325 av .J.-C. dans des conditions très difficiles. Il écrit par la suite un rapport détaillé de son voyage qui inspire très largement Arrien dans sa Description de l'Inde. Il se prépare à diriger la flotte dans une expédition contre l'Arabie quand Alexandre le Grand disparait en juin 323 av .J.-C.. Il demeure ensuite dans l'entourage d'Antigone le Borgne et participe à la lutte contre Eumène de Cardia (321 av .J.-C./ 316 av .J.-C.) puis il conseille le fils d'Antigone, Démétrios Ier Poliorcète en Syrie entre 314 av .J.-C. et 312 av .J.-C.. Il participe probablement à la bataille de Gaza. Il avait épousé la fille de Barsine et de Mentor, le frère de Memnon de Rhodes et tente même à la mort d'Alexandre le Grand de faire reconnaître comme roi, Hercule, le fils illégitime, du conquêrant et de Barsine. On ignore la date et les circonstances de sa mort.
