Orrorin tugenensis

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Orrorin tugenensis

Classification classique

Animalia

Chordata

Mammalia

Primates

Hominidae

Orrorin
Senut, ?Pickford, ?Gommery et al., 2001

Nom binominal

Orrorin tugenensis
Senut, ?Pickford, ?Gommery et al., 2001

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Orrorin tugenensis est le nom donné à un hominidé âgé d'environ 6 millions d'années. Il a été officiellement découvert en octobre et novembre 2000 dans la Formation de Lukeino des collines de Tugen, nord-ouest Kenya, par le chasseur de fossiles Ezra Kiptalam Cheboi. 'Orrorin' est le nom local d'un personnage mythique, "L'Homme Originel". Il a justifié son surnom de Millennium Man, ou Homme du Millénaire, en usurpant la place de meneur parmi les prétendants au titre de premier bipède ou hominidé, tenue depuis 1993 par Ardipithecus ramidus (4 à 5 M. d'années) suivi de près par Australopithecus afarensis (Lucy, 3,2 M. d'années). Il a cependant été évincé en 2002 par Toumaï (Sahelanthropus tchadensis), âgé de 6 à 7 millions d’années.

[modifier] Les découvertes incontestées

En collaboration avec les Musées Communautaires du Kenya, Brigitte Senut et Martin Pickford du Musée National d'Histoire Naturelle de Paris, identifièrent la première trouvaille comme un fragment de mâchoire. Douze fragments de fossiles firent surface dans trois localités en octobre et novembre 2000; auxquels on ajouta par la suite un treizième fossile trouvé en 1974 dans la formation géologique dite de Ngorora (Miocène moyen, 12,5 millions d’années) a une localité proche – le statut phylogénétique de ce dernier avait jusque là été le centre de spéculations variées et non corroborées.

[modifier] Description détaillée des fossiles trouvés

Voir http://www.modernhumanorigins.net/lukeino.html pour 2 photos de l'ensemble.

1 humérus (bras)
3 fémurs, dont 1 morceau de petite taille (cuisse)
1 phalange (main)
2 mandibules
6 dents

Date	Localité	Code	Nature
1974	Cheboit	KNM LU 335	molaire M1 ou M2 gauche	Manque de l'émail sur les faces antérieure et linguale. Ligne occlusale rectangulaire, avec une légère élongation mésiodistale. Fovéa distale préservée sur cette dent seulement.
2000	Kapcheberek	BAR 349'00	phalange - main	Courbée (pour grimper)
2000	Aragai	BAR 1215'00	fémur proximal droit, petit fragment	Tête de fémur sphérique bien définie, qui se tourne légèrement vers l'avant. Fovea capitis bien définie et moyennement large. Corps et col du fémur aplatis dans le sens antéro-postérieur. Petit trochanter (ou trochantin) large et médialement saillant. Sillon intertrochantérique allant d'une fosse trochantérique petite et moyennement profonde, jusqu'à un point juste au-dessus du petit trochanter. Angles col-corps estimés entre 120° et 130°.
2000	Kapsomin	BAR 1000a'00	mandibule, fragment	Compose le holotype de O. tug. Porte toujours trois molaires inférieures, cassées et légèrement usées.
2000	Kapsomin	BAR 1000b'00	mandibule, fragment	Compose le holotype de O. tug.
2000	Kapsomin	BAR 1002'00	fémur proximal gauche	Le plus complet (tête fémorale et deux tiers du corps). Pas de grand trochanter. Ligne de fusion clairement apparente (jeune adulte)
2000	Kapsomin	BAR 1003'00	fémur proximal gauche	Tête de fémur sphérique bien définie, qui se tourne légèrement vers l'avant (bipédie); Fovea capitis bien définie et moyennement large; Corps et col du fémur aplatis dans le sens antéro-postérieur (grimper); Petit trochanter large et médialement saillant; Pas de grand trochanter. Sillon intertrochantérique allant d'une fosse trochantérique petite et moyennement profonde, jusqu'à un point juste au-dessus du petit trochanter (bipédie). Angles col-corps estimés entre 120° et 130° (bipédie, contesté). Col du fémur long (bipédie).
2000	Kapsomin	BAR 1004'00	humérus distal droit
2000	Kapsomin	BAR 1001'00	incisive supérieure I1	Facette d'usure inclinée côté lingual. Robuste, massive, mésiodistal assez large. Plus petite en taille que chez Australopithecus, et de même taille approximative que celles de Ardipithecus. Face labiale verticale et légèrement convexe dans le sens mésiodistal. Ligne cervicale de forme ovale presque circulaire. Surface linguale planaire fortement inclinée de l'apex vers le cervix. Absence de sillons linguaux clairement définis.
2000	Kapsomin	BAR 1425'00	canine supérieure droite	Triangulaire en vue labiale, ligne cervicale peu compressée mésiodistalement et présentant un renflement, mais pas un vrai cingulum, au-dessus du cervix. Pas de crêtes linguales. Sillon mésial a peine marqué, vertical, peu profond et étroit. L'apex de la canine est pointu et presque sectoriel.
2000	Kapsomin	BAR 1390'00	prémolaire P4	Ligne occlusale ovoïde, comprimée (étroite) mésiodistalement, avec deux racines excentrées. Manque de l'émail sur les faces antérieure et linguale. Épaisseur de l'émail de 3,1 mm à l'apex du paraconide. Fovéa distale large. Protoconide relevé au-dessus du métaconide. Deux crêtes partent de l'apex pointu du protoconide, côtés lingual et distal.
2000	Kapsomin	BAR 1426'00	molaire M3 supérieure gauche	Manque de l'émail sur les faces antérieure et linguale. Épaisseur de l'émail de 3,1 mm à l'apex du paraconide. Fovéa distale placée distobuccalement. Surface linguale verticale sans cingulum. Cuspides bunodont basses. Surface occlusale modérément plissée. Ligne occlusale trapézoïdale, presque triangulaire – métacone petit, gros protocone . Usure modérée à avancée (détails de la couronne sont imprécis). Couronne large, avec fovéa réduite. Racine assez longue.
2000	Kapsomin	BAR 1900'00	molaire M3 supérieure droite	Manque de l'émail sur la surface mésiale, et un petit morceau d'émail sur la face distale. Épaisseur de l'émail de 3,1 mm à l'apex du paraconide. Fovéa distale placée distobuccalement. Surface linguale verticale sans cingulum. Cuspides bunodont basses. Cuspides linguales pointues plus hautes que les cuspides buccales. Surface occlusale modérément plissée. Ligne occlusale trapézoïdale, presque triangulaire – métacone petit, gros protocone . Usure modérée à avancée (détails de la couronne sont imprécis). Couronne large, avec fovéa réduite. Racine assez longue.

La dentition présente "des affinités morphologiques et métriques" avec les deux anthropoïdes actuels. La molaire inférieure droite trouvée à Ngorora (12,5 M années) ressemble à celles du chimpanzé. Les molaires rappellent celles des hominidés plus tardifs, comme les australopithèques ou les Homo,

[modifier] La datation

La Sill Dolérite de Rormuch (5.62 ± 0.5 M années) passe à travers la Formation Lukeino.
Les niveaux inférieurs des Basaltes Kararaina (5.65 ± 0.13 millions d'années) recouvrent la Formation Lukeino.
Les niveaux supérieurs des Trachytes de Kabarnet (6.2 ± 0.13 millions d'années) passent juste en-dessous de la Formation Lukeino.
Des cristaux vulcanogéniques provenant de la Formation Lukeino ont été datés à 6.06 ± 0.13 millions d'années;
Les fossiles d'autres créatures accompagnant Orrorin ont été comparés et trouvés similaires à ceux trouvés ailleurs dans des couches dont la datation ne fait aucun doute. L'âge commun indiqué est la fin du Miocène, 6 millions d'années.

Les fossiles trouvés sont donc âgés de approximativement 6.2-5.65 millions d'années (certains disent 5,8 millions d'années)

[modifier] Sa taille et son aspect

Sa face était relativement plate. D'après la taille des os disponibles et surtout des fémurs, Orrorin pouvait mesurer 1,4 m pour un poids de 50 kgs. On ne connaît pas le degré de variabilité du poids parmi les membres du même genre, il est possible qu'elles soient importantes - seuls d'autres fossiles peuvent nous renseigner sur ce point. Ne tenant compte que du matériel sous la main on en conclut qu'Orrorin aurait donc été plus grand que A.L. 288-1 (Lucy), ce qui en fait un exception parmi les hominidés primitifs.

[modifier] Grimper

Les signes d'adaptation:

La phalange (BAR 349'00) recourbée de façon permanente; les mains de cet ancêtre étaient celles d'un hominidé arboricole.
La crête latérale de l'humérus distal (BAR 1004'00) est droite, comme chez les chimpanzés modernes ainsi que chez afarensis, et est liée à l'existence de muscles puissants: c'est sur cette crête que s'attache le muscle m. brachioradialis.

[modifier] Environnement et alimentation

On a retrouvé principalement des fossiles de bovidés de petite et moyenne taille, et des petits singes colombins. Des impalas indiquent des forêts clairsemées; les colombins des espaces de forêt dense.

La plupart des fossiles de Kapsomin sont recouverts d'une couche fine provenant d'algues et de bactéries indiquant un séjour dans l'eau avant que les corps ne soient enfouis sous les sédiments. Il y avait donc de l'eau, en quantités suffisantes pour noyer tout un groupe, avant ou après leur mort ou la provoquant même.
D'autres, comme les deux fragments de mandibule, sont sévèrement craquelés; ils ont été vraisemblablement desséchés par exposition aux éléments avant de se retrouver enterrés.

Avec Orrorin on n'a pas retrouvé d'outils, il n'en utilisait probablement pas.

On admet donc communément que Orrorin vivait parmi les arbres en forêt clairsemée ou bordure de forêt humide. Son alimentation était celle d'un omnivore: fruits, amandes de noyaux, graines, baies, insectes, et occasionnellement viande.

[modifier] Bipédie

La seule chose sur laquelle tout le monde semble s'accorder sans trop de réticences sur ce point, est que la morphologie d'Orrorin rend la bipédie possible. Ceci en soi ne fait pas de lui strictement un bipède se tenant et marchant principalement debout. Des discussions intéressantes s'ensuivent quant à l'origine de la bipédie, dont certaines sont résumées ici à l'article "bipède" et al.

[modifier] Sources

Orrorin tugenensis, Brigitte Senut, CNRS

http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/Origine/carte/orrorin.htm

Les grands singes fossiles africains sortent de l’ombre, Intéret- Général.Info, AFP, 20 avril 2005, Sciences historiques.

http://www.interet-general.info/article.php3?id_article=4385

Séparation entre hominidés et grands singes, Terra Nova

http://www.dinosoria.com/homme_singe.htm

Search for the First Human – A Secrets of the Dead Special (La Recherche pour le Premier Humain), Tim Roufs, University of Minnesota Duluth, section Anthropology > Prehistoric Cultures.

http://www.pbs.org/wnet/secrets/case_firsthuman/ (site en anglais)

Bones of contention, (expression idiomatique vaguement traduisible par Os a problème) Channel 4, History, version abrégée et révisée d'un article par Matthew Reynolds en 2000 pour Trench One, le magazine de Time Team Club.

http://www.channel4.com/history/microsites/H/history/a-b/bones.html (site en anglais)

“Case for ancient upright-standing ancestor gets legs”, (Le vieil ancêtre debout prend de la vitesse) Kate Wong, Scientific American.com, Science and Technologies, article.

http://www.sciam.com/article.cfm?articleID=0008EB7D-BC26-1138-BC2683414B7F0000 (site en anglais)

Modern Human Origins (Origines de l'Humain Moderne)- Orrorin tugenensis

http://www.modernhumanorigins.net/tugenensis.html

[modifier] Voir aussi

A propos des origines de la bipédie et pour les anglophones:

les liens suivants sur l'A.A.T. (Aquatic Ape Theory) ou Théorie du Singe Aquatique:

Aquatic Ape Theory, Elaine Morgan

http://www.primitivism.com/aquatic-ape.htm (site en anglais)

Wading for Food: The Driving Force of the Evolution of Bipedalism? (Marcher dans l'eau pour se nourrir: le moteur de l'évolution de la bipédie?) Algis Kuliukas MSc (Human Evolution & Behaviour, UCL, 2001). Article soumis à Nutrition and Health, Aout 2002. Abstract.

http://www.riverapes.com/Me/Work/Wading%20for%20NutritionAndHealth.htm (site en anglais)

le lien suivant vers l'étude associant orangoutans, robots et bipédie:

Stride lengths, speed and energy costs in walking of Australopithecus afarensis: using evolutionary robotics to predict locomotion of early human ancestors, William I. Sellers, Gemma M. Cain, Weijie Wang, Robin H. Crompton. The Royal Society

http://www.journals.royalsoc.ac.uk/(yc5j3v55anghka452sryw1bf)/app/home/contribution.asp?referrer=parent&backto=searcharticlesresults,1,1 (site en anglais – pour le texte intégral l'enregistrement est obligatoire et gratuit)

[modifier] Articles connexes

Ardipithecus

Liste d’espèces d'hominines (voir également « évolution des hominines »)
Sahelanthropus tchadensis (Toumaï) • Orrorin tugenensis (Millenium Ancestor)
Ardipithèques : A. kadabba • A. ramidus
Australopithèques et Paranthropes : A. afarensis (Lucy, Selam) • A. africanus • A. anamensis • A. bahrelghazali (Abel) • A. garhi • P. aethiopicus • P. boisei • P. robustus
Kenyanthropus platyops
Homo : H. antecessor • H. habilis • H. rudolfensis • H. rhodesiensis • H. georgicus • H. cepranensis • H. erectus • H. ergaster • H. heidelbergensis (Homme de Tautavel) • H. neanderthalensis • H. floresiensis • H. sapiens (Homme de Cro-Magnon)