Paul Watson

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Paul Watson (1950- ) est un militant écologiste canadien, fondateur de la Sea Shepherd Conservation Society. Il est particulièrement actif dans la lutte contre la pêche baleinière.

Sommaire

1 Jeunesse
2 Avec Greenpeace
3 Sea Sheperd
4 Autres activités écologiques
5 Controverses
6 references
7 Bibliographie
- 7.1 Par Watson
- 7.2 Livres sur Paul Watson
8 Liens externes

[modifier] Jeunesse

Paul Watson est né le 2 décembre 1950, à Toronto, au Canada. Il est le fils d’Anthony Joseph Watson et d'Annamarie Larsen. Il a grandi dans la ville de St. Andrews-by-the-Sea, au Nouveau-Brunswick. Jeune déjà, il pistait les trappeurs pour détruire leurs pièges. Il a travaillé comme guide à l'Expo 67, avant de se rendre à Vancouver.

En 1968, il s'engage dans les Gardes-Côtes canadiens, où il a servi dans des hovercrafts de secours en mer. Il travaille ensuite sur un navire marchand norvégien, le Bris.

[modifier] Avec Greenpeace

En octobre 1969, il participe à une protestation du Sierra Club contre les essais nucléaires. Puis ensuite il fera partie de l'association appelée aujourd'hui Greenpeace. Il en signera le document fondateur, mais son rôle exact dans la création de l'association est flou. Il naviguera sur des navires de Greenpeace, comme l'Astral en 1972.

En 1973, il proposa ses services comme médecin aux membres de l'American Indian Movement, pendant la crise de Wounded Knee, dans le Dakota du Sud.

Durant les années 70, il continua à aider Greenpeace, en tant que membre et marin. En 1975, il participa à une campagne contre les baleiniers soviétiques. Sur ce point, la biographie officielle de Paul Watson écrit : "Durant la confrontation avec le baleinier russe, un cachalot, harponné et mourant, surgit au-dessus du petite bateau de Paul. Il remarqua un clignement dans l'œil du cachalot agonisant. Il pensa que la baleine avait compris, compris ce qu'ils essayaient de faire. Il regarda le magnifique léviathan soulevant son corps près du bateau, passer sous les vagues et puis mourir. Ces quelques secondes à regarder dans l'œil de cette baleine mourante ont changé sa vie pour toujours. Il s'est voué à devenir un défenseur perpétuel des baleines et des autres créatures marines"

En 1977, Paul Watson démissionna de Greenpeace, en désaccord avec eux (même si certains disent qu'il a été expulsé). La même année il créa son propre groupe, la Sea Shepherd Conservation Society.

[modifier] Sea Sheperd

Le premier navire de l'association, le Sea Shepherd ("Berger de la Mer") fut acheté en 1978, avec l'aide de la Fund for Animals. La SSCS s'est vite fait connaître comme l'une des associations écologistes les plus controversée, connue pour ses actions provocatrices en plus des protestations habituelles. Ces tactiques incluent parfois l'éperonnage des navires baleiniers illégaux en pleine mer, ou le sabordage de deux navires dans un port islandais. En tout, il aurait envoyé par le fond quelques 9 baleinières. Paul Watson resta le chef de l'association, appelé "Capitaine" par ses membres.

[modifier] Autres activités écologiques

Watson fut correspondant de l'association Defenders of Wildlife entre 1976 et 1980, et représentant de la Fund for Animals entre 1978 et 1981. Il fut aussi le cofondateur des associations Friends of the Wolf et Earthforce Environmental Society.

Dans les années 80, il affirma son soutien à l'association Earth First! et devint ami avec ses dirigeants.

Il a par ailleurs travaillé avec le Parti Vert de Colombie-Britannique dans les années 80 et 90, recueillant 15 000 votes lors des élections municipales de 1986 en Colombie-Britannique, malgré son arrestation en Islande durant sa campagne. Il se présenta au poste de maire de Vancouver en 1996, et finit 4^e. Ses relations avec le Parti vert du Canada furent quant à elle nettement plus rugueuse. Il fut désigné candidat de ce parti à Vancouver en 1988, mais à la mi-campagne, il se rangea finalement du coté du Nouveau Parti démocratique.

En 2000, le Time Magazine désigna Paul Watson comme l'un des Héros Ecologistes du XX^e siècle.

En avril 2003, il fut élu au comité directeur du Sierra Club pour un mandat de 3 ans. En 2006 il démissionna un mois avant la fin des élections et ne se représenta pas, pour protester contre le soutien de l'association à un essai intitulé "Pourquoi je chasse".

Par ailleurs, il fut aussi quelques temps professeur d'écologie à l'Université de Pasadena, et il donne de nombreuses conférences de sensibilisation à travers le monde.

Son implication en faveur du monde marin l'a poussé à devenir végétalien strict, tous les repas servis sur les bateaux de la Sea Shepherd Foundation sont obligatoirement végétaliens^[1].

[modifier] Controverses

Certain militants écologistes considèrent Paul Watson comme un "écoterroriste" et certains de ses anciens compagnons de lutte de Greenpeace ont pris leurs distances avec lui. Dans une interview donnée au Los Angeles Times, Jim Bohlen (fondateur de Greenpeace), ira même jusqu'à dire que Watson est fou.

En 1993, il fut arrêté au Canada suite à des actions contre des bateaux de pêche espagnols et cubains au large de Terre-Neuve. En 1997, la justice norvégienne condamna Watson, par contumace, pour avoir coulé le navire norvégien de pêche au requin Nybrænna en 1992. Heureusement, les Pays-Bas refusèrent de l'extrader en Norvège, même si il venait de passer 60 jours dans les prisons hollandaises.

Le Costa Rica voulut l'inculper pour tentative de meurtre après qu'il ait capturé un navire costaricain qui braconnait le requin, mais il fut innocenté grâce à une vidéo prise lors de l'affaire.

Jusqu'à aujourd'hui, toutes les tentatives de poursuites judiciaires contre Paul Watson et son association ont échoués. Il défend ses actions comme faisant partie du droit international, en tentant de faire respecter les interdictions de pêche illégale.

Il fut critiqué par les associations de défenses des droits indigènes lorsqu'il protesta contre l'autorisation donnée à la tribu Makah de pêcher des baleines, dans l'État de Washington. (source : traduction partielle de l'article sur Wikipédia English)

[modifier] references

↑ Interview de Paul Watson par Renato Pichler [1]

[modifier] Bibliographie

[modifier] Par Watson

Sea Shepherd: My Fight for Whales and Seals (1981) (ISBN 0393014991)
Earthforce! An Earth Warrior's Guide to Strategy (1993) (ISBN 0961601957)
Ocean Warrior: My Battle to End the Illegal Slaughter on the High Seas (1994) (ISBN 1550135996)
Seal Wars: Twenty-Five Years on the Front Lines With the Harp Seals (2002) (ISBN 155297751X)