Phare de la Coubre

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Phare de la Coubre
Le phare en juin 2004
Position :	45° 41’ 48’’ N, 1° 14’ 0’’ W
Localisation :	Pointe de la Coubre, Charente-Maritime, France
Construction :	1905
Hauteur :	64 m
Portée :	28 milles nautiques
Feux :	Feu blanc 2 éclats, 10 s.
Optique :	Lentille tournante 4 panneaux, focale 50 cm
Lanterne :	Lampe halogène 1000 W
Visitable ?	oui
Habité ?	non
Automatisé :	oui

Le phare de la Coubre est une tour tronçonnique de 64 mètres de haut. Il éclaire et sécurise l'accès à l'estuaire de la Gironde par la Grande passe de l'Ouest, en facilitant le contournement des secteurs du banc de la Coubre et du banc de la mauvaise, sur lesquels gisent de nombreuses épaves.

De bien sinistre réputation, le banc de la Mauvaise, situé au large de la Côte Sauvage, est fortement déconseillé à la navigation de plaisance, du fait de la présence de hauts fonds variables dépassant le zéro hydrographique et d'épaves, de déferlantes, de forts remous, et de courants contraires^[1]. En transit depuis l'estuaire vers le Nord, il est préférable de contourner ces zones au large du Matelier Nord.

[modifier] Géographie

Bâti sur la Pointe de la Coubre, sur la commune de La Tremblade, département de la Charente-Maritime, région Poitou-Charentes, à quelques kilomètres au nord-ouest de Royan à l'embouchure de la Gironde, et à proximité de la Baie de Bonne Anse.

La pointe de la Coubre et le banc de la Coubre marquent la limite entre, au Sud, les eaux de l'estuaire de la Gironde, plus calmes, et, au Nord, l'océan Atlantique à proprement parler, qui fait déferler de puissantes vagues sur la Côte Sauvage, exposée plein Ouest. En raison de puissants courants et de lames de fond, la baignade peut être dangeureuse.

Construit à plus d'un kilomètre du rivage, la rapide évolution des fonds et bancs de sable dans l'estuaire le rapproche dangereusement de la mer, de laquelle il n'est plus éloigné que d'une centaine de mètres à marée haute.

[modifier] Histoire

Plusieurs édifices temporaires sont mis en service durant le XIXe siècle dès 1830, mais ils furent tous détruits par la mer. Un décrêt impérial du 12 mai 1860 ordonne la mise en place d'un phare à l'embouchure Nord de la Gironde en raison des nombreux naufrages.

Il faut attendre 1895 pour qu'une tour en pierre de 57 mètres de hauteur soit édifiée, mais l'édifice s'écroula en mai 1907 sous l’effet de l’érosion marine. Le phare de la Coubre, dont la construction est décidée dès 1904, est mis en service en 1905 ; il est prudemment plaçé à 2 kilomètres de la mer. Aujourd'hui, le phare est en mauvais état, et présente de nombreuses fissures et infiltrations^[2]

[modifier] Caractéristiques

Le phare de la Coubre bénéficie, en raison de sa hauteur et de sa lampe, d'une portée exceptionnelle de 28 milles marins. Il joue en effet un rôle fondamental pour le trafic maritime dans l'estuaire. En outre, le phare de la Coubre se distingue des autres par la présence d'une barbette, un feu secondaire rouge aux deux tiers de sa hauteur, au niveau du changement de couleur de la tour.

Le phare est automatisé et gardienné, il est possible de le visiter, et de bénéficier d'une vue exceptionnelle sur la forêt de la Coubre, Bonne Anse, et l'estuaire de la Gironde. L'intérieur est carrelé d'opaline bleue.