Poitou-Charentes

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Poitou-Charentes

Départements	Charente (16) Charente-Maritime (17) Deux-Sèvres (79) Vienne (86)
Préfecture	Poitiers
Population totale	1 701 000 hab. (2005)
Densité	64 hab/km²
Superficie	25 810 km²
Arrondissements	14
Cantons	157
Communes	1 464
Conseil régional	Conseil régional de Poitou-Charentes
Président du conseil régional	Ségolène Royal (PS)
Préfet de région	Bernard Niquet

La région Poitou-Charentes (en poitevin-saintongeais Poetou-Chérentes, en occitan Peitau-Charantas) regroupe quatre départements.

[modifier] Histoire

Voir l’article Histoire du Poitou-Charentes.

Articles détaillés pour la période antérieure à la création des régions :

L'histoire du Poitou-Charentes commence avec la création des régions, sous le régime de Vichy. Cette région sans identité propre, correspondant au Centre-Ouest de la France, a été créée pour combler le vide d'influence entre Tours et Bordeaux, en réunissant d'anciennes provinces: Poitou, Angoumois, Saintonge et Aunis. Poitiers a été choisie comme préfecture, non à cause d'une prééminence quelconque (elle fait la même taille que La Rochelle et Angoulême), mais parce qu'elle avait une université.

• Quelques dates

- 5000-3000 av. J.-C.: prolifération des dolmens en Poitou.

- 52 av. J.-C.: révolte de Vercingétorix et châtiment des Santons et des Pictons.

- IIIe siècle: débuts de la christianisation.

- 350: saint Hilaire, premier « docteur » ès foi, devient évêque de Poitiers.

- 360: saint Martin fonde le monastère de Ligugé.

- V siècle: les Wisigoths s'emparent de la région.

- 476: fin de l'Empire romain.

- 507: Clovis bat les Wisigoths près de Poitiers. La région devient franque.

- 732: Charles Martel arrête les Arabes près de Poitiers.

- 799: première incursion viking.

- 845: les Vikings prennent Saintes.

- X-XI siècles: les comtes-ducs d'Aquitaine régissent l'actuelle région Poitou-Charentes.

- 1152: en plus de l'Aquitaine, Aliénor apporte le Poitou-Charentes à son nouvel époux, Henri Plantagenêt, comte d'Anjou. Quand celui-ci devient, en outre, roi d'Angleterre, ses domaines français sont alors aussi étendus que ceux du roi lui-même. Toute la guerre de Cent Ans découle de cette situation.

- 1204: première prise de Poitiers par Philippe Auguste. La seconde, en 1224, sera définitive.

- 1356: défaite de Jean le Bon à Poitiers.

- 1534-1535: Calvin prêche à Saintes, Poitiers, Angoulême.

- 1562: début des guerres de Religion.

- 1790: le Poitou-Charentes est dépecé en quatre départements. La Charente (ex-Angoumois), la Charente-Inférieure (ex-Aunis et Saintonge), les Deux-Sèvres et la Vienne (ex-haut Poitou, le bas Poitou constituant le département de Vendée).

- 1815: après sa déchéance, Napoléon Ier s'embarque à l'île d'Aix.

- 1822: « complot » des quatre sergents de La Rochelle.

- 1945: Royan est anéanti par les bombardements alliés.

- 1966: un pont relie l'île d'Oléron au continent.

- 1987: inauguration du Futuroscope.

- 1988: un pont relie l'île de Ré au continent.

- 1996: enterrement de François Mitterrand à Jarnac.

- 2002: nomination de Jean-Pierre Raffarin au poste de Premier Ministre.

[modifier] Administration

Voir l’article Conseil régional de Poitou-Charentes.

[modifier] Politique

Voir l’article Politique de la région Poitou-Charentes.

[modifier] Géographie

Voir l’article Géographie de la région Poitou-Charentes.

[modifier] Relief

Il y a des bas plateaux formés de roches calcaires d'âge jurassique, ils sont souvent recouverts de dépôts argileux ou siliceux répandus au tertiaire depuis les massifs anciens voisins. Donnant des sols peu fertiles, ils portent des forêts et des landes (brandes), voire des cultures ou des prairies sur les argiles à châtaigniers de l'Ouest. Ces plateaux sont localement entaillés par les vallées peu encaissées des cours d'eau rejoignant au nord la Loire et au sud la Charente. Dans les plaines de terrains calcaires plus tendres (crétacé), situées en avant des plateaux précédents, les formes de relief s'adoucissent. Dans le Châtelleraudais et l'Angoumois, un relief de cuestas domine par un coteau plus redressé et continu les plaines voisines, telles celles de Neuville et de Matha.

Des marais occupent les dépressions creusées dans les plaines de l'Aunis et de la Saintonge. Du nord jusqu'à l'embouchure de la Charente se succèdent le Marais poitevin et les marais de Rochefort. Jusqu'à l'estuaire de la Gironde s'individualisent ceux de Brouage, ceux de la Seudre et une partie des marais girondins, au sud de Mortagne-sur-Gironde.

[modifier] Climat et Végétation

Le climat, en Poitou-Charentes, est de nature océanique aquitain. Les précipitations, réparties sur l'ensemble de l'année, varient environ entre 650 mm et 900 mm, le Nord-est de la région (Nord du département de la Vienne) étant moins arrosé que le Sud-ouest (littoral de la Charente-Maritime). Les hivers sont doux, les étés chauds mais sans excès. La région bénéficie d'un ensoleillement important (plus de 2000 heures par an sur le littoral). Malgré des pluies réparties sur l'ensemble de l'année, l'évapotranspiration est élevée durant les mois d'été: de mai à septembre.

La neige ne dure jamais longtemps, et les gelées sont de courte durée. Sur les sols les moins fertiles, forêts et prairies couvrent de grands espaces, souvent bocagers. À l'inverse, les labours dominent dans les plaines découvertes constituant les paysages d'openfield caractéristiques appelés «campagnes». Les marais se différencient selon qu'ils ont été drainés (marais dits «desséchés») ou non (marais «mouillés»), et suivant leur état de culture ou d'abandon. Le Marais gât regroupe des marais convertis en prairies. Ayant souvent succédé à des marais salants, certains, près du rivage, ont été transformés en parcs à huîtres. Des forêts de pins couvrent de petits secteurs littoraux méridionaux (presqu'île d'Arvert) ou de l'intérieur (Double Saintongeaise).

[modifier] Transports

Voir l’article TER Poitou-Charentes.

Le Poitou-Charentes est une région de transit sur l'axe Paris-Bordeaux et Nantes-Bordeaux, mais également une destination touristique (Royan, marais poitevin, etc.). Son rôle de région de transit l'implique notamment dans le développement de la liaison TGV Paris-Bordeaux-Espagne-Toulouse. Son rôle de région touristique la pousse à développer les infrastructures routières "terminales" : mise à 2 voies de la liaison Autoroute-Royan, autoroute de La Rochelle, contournement de Royan.

La région Poitou-Charente est traversée par l'autoroute A10 qui dessert les plus grandes villes de la région telles que Châtellerault, Poitiers, Niort, Saintes. L'essentiel du réseau autoroutier est géré par les Autoroutes du Sud de la France (ASF) et pour une petite partie par Cofiroute. Les ASF décomposent leur réseau dans la région en 3 tronçons d'une centaine de kilomètres cumulés chacun :

Niort, qui comprend une partie de l'A83
Saintes, qui comprend le petit tronçon de l'A837
Ambarès

A titre indicatif, en 2005 on a pu relever sur chacun des tronçons :

Niort : 4,2 millions de transactions pour un montant avoisinant 90 Millions d'euros
Saintes : 5,4 millions de transactions pour un montant avoisinant 50 Millions d'euros
Ambarès : 6,5 millions de transactions pour un montant avoisinant 55 Millions d'euros

Il y a aussi la ligne TGV Atlantique, qui permet de rejoindre la gare de Paris montparnasse.

[modifier] Économie

Voir l’article Économie de la région Poitou-Charentes.

La viticulture est fortement orientée vers la production de cognac; le pineau des Charentes est également un débouché important. La fin programmée de l'exception de la double affectation parcellaire des terrains viticoles a poussé la région à promouvoir le vin de pays charentais. Il rencontre un succès très appréciable, compte-tenu de la proximité du bordelais.

La maïsiculture irriguée dominante est durement touchée par la sécheresse notamment en Deux-Sèvres et en Charente-Maritime.

La production d'huîtres à Marennes-Oléron occupe une bonne partie du littoral maritime.

Le développement du tourisme est une direction visiblement choisie par les administrations locales, avec le soutien au développement de parc à thèmes (Futuroscope, Cabrilia, Paléosite, etc.).

Le choix du tourisme est une alternative de compensation importante à la perte d'emplois industriels.

Les services sont particulièrement bien représentés avec la présence de sièges de société d'assurance à Niort et de centres d'appel à La Rochelle.

•L’Agriculture

Des grands secteurs de l'économie régionale qui ont le plus évolué depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, c'est l'agriculture qui vient en tête. L'abandon de la profession par de nombreux exploitants trop âgés pour cultiver leurs terres ou trop jeunes - et donc démunis pour en acquérir de nouvelles -, le regroupement des exploitations entre quelques mains et la mécanisation ont conduit à une spécialisation aux dépens de la polyculture, pourtant de tradition dans nombre de régions du Centre-Ouest.

Chaque ferme, souvent de petite dimension, se livrait autrefois à des cultures variées (céréales, plantes fourragères, vigne, arbres fruitiers) et à l'élevage (vaches, porcs, moutons, chèvres, volailles). Aujourd'hui, une exploitation de 30 à 50 ha se consacre à la culture de deux ou trois produits: céréales (blé ou maïs), oléagineux (tournesol ou colza), tabac dans quelques terroirs favorisés de la Vienne, vigne en Charente (pour la distillation) et dans quelques secteurs donnant des vins de qualité supérieure (plaine de Neuville), exceptionnellement d'appellation d'origine contrôlée (AOC), comme au nord de la Vienne. Suivant les endroits, l'élevage du gros bétail est pratiqué pour la fourniture de lait ou de viande, avec recours aux plantes fourragères et de plus en plus aux aliments composés.

Les élevages ovins et caprins, le plus souvent en plein air, fournissent agneaux et fromages de chèvre réputés (chabichou). Bon an mal an, la Région se situe aux premières places des producteurs français pour le blé, le tournesol, le tabac et les graines de plantes fourragères.

Les eaux-de-vie obtenues dans la région délimitée pour la fabrication du célèbre cognac, après une période de vieillissement dans les chais d'au moins trois ans, sont exportées dans le monde entier par les grandes maisons de négociants. Le pineau des Charentes est l'autre fleuron régional.

La pêche, à laquelle se livrent quelques ports du littoral, principalement celui de La Rochelle-La Pallice, ne connaît plus le même succès qu'autrefois. L'ostréiculture est toujours en plein essor dans le bassin de Marennes-Oléron, le premier de France pour les quantités expédiées. La mytiliculture prospère sur le littoral d'Aunis. L'aquaculture, avec l'élevage d'autres coquillages et de poissons, en est encore à ses débuts.

•L’Industrie

Les collectes effectuées par les laiteries coopératives ou privées ont donné naissance, depuis un siècle, à une importante production de beurre, de fromages et de produits dérivés (poudre de lait), plaçant l'agroalimentaire à un niveau convenable. L'abattage des bêtes d'élevage n'a, en revanche, pas entraîné une grande industrie de traitement de la viande. D'anciennes industries ont dû se spécialiser pour survivre: la papeterie charentaise fournit aujourd'hui des papiers spéciaux, des scieries traitent des grumes importées pour en faire des panneaux de contreplaqués et d'agglomérés.

Les industries des matériaux de construction (briques, tuiles, produits réfractaires...), quelques branches de la chimie et surtout les industries mécaniques - allant de l'électrotechnique au matériel de transport (voitures de chemins de fer, TGV, pièces détachées pour automobiles, avions, bateaux de plaisance), en passant par des engins pour la défense nationale - complètent la gamme des activités régionales. La réussite de quelques firmes a intéressé des sociétés étrangères; certaines ont pris des participations dans leur capital, voire les ont totalement absorbées.

•Le Tourisme

Le littoral a suscité très tôt le développement d'un tourisme familial attirant les habitants des villes du Centre-Ouest et même de toute la France septentrionale dans quelques stations balnéaires agréablement aménagées telles que Royan. La Région essaie de développer un tourisme culturel à l'intérieur des terres avec la mise en valeur des monuments historiques (châteaux, églises romanes...) que l'on peut découvrir le long d'itinéraires jalonnés. Les villes les plus dynamiques (La Rochelle, Rochefort...) essaient de retenir ces mêmes touristes par l'organisation de manifestations diverses, parfois culturelles. Les vacanciers, dont beaucoup se dirigent plus au sud, ne font qu'une brève étape, à l'image de ceux venant visiter le Futuroscope à Poitiers.

[modifier] Démographie

Voir l’article Démographie de la région Poitou-Charentes.

Les habitants de Poitou-Charentes sont les Picto-Charentais.

La population, après un déclin dû à l'exode rural, connaît une augmentation légère mais continue. C'est à ses deux principaux départements, la Charente-Maritime et la Vienne, qu'en revient le mérite. Le premier enregistre un important solde migratoire, lié au retour de nombreux Picto-Charentais partis travailler dans d'autres régions. Le second bénéficie du solde naturel positif dont est responsable l'arrivée de jeunes couples attirés par les services tertiaires de la capitale régionale et par les nouvelles activités du secteur secondaire récemment implantées sur l'axe Poitiers-Châtellerault.

La population rurale reste majoritaire dans les Deux-Sèvres et en Charente. Les agglomérations ont bénéficié de soldes démographiques positifs. Dans le même temps, les cantons les plus ruraux continuent à se dépeupler dangereusement (départ des éléments les plus jeunes). Les nouvelles facilités de communication (TGV, autoroute A 10) permettent d'aller travailler dans les grandes villes, pas nécessairement celles de la Région (Tours, Bordeaux, Paris). Les campagnes souffrent gravement de ces défections: au-dessous d'un seuil de population donné, elles perdent leurs services vitaux (école, médecin, commerces).

[modifier] Identité Régionale

La Région administrative, créée en 1956, regroupe les quatre départements formés à la Révolution française à partir des anciennes provinces du Poitou, de l'Aunis, de la Saintonge et de l'Angoumois. Seule la première a perdu sa partie occidentale, le bas Poitou, devenu département de la Vendée (Pays de la Loire). À l'Angoumois a été rattaché le Confolentais limousin pour constituer le département de la Charente.

[modifier] Culture

Voir l’article Culture de la région Poitou-Charentes.

On dénombre chaque année plusieurs manifestations culturelles et commerciales d’envergure : les Franco-Folies, et le Grand Pavois, qui est le seul salon nautique français à se tenir sur l’eau, le salon de la bande dessinée, les Vieux Gréements et le festival du film policier. Le Futuroscope de Poitiers reste évidement le principal pôle turistique de la région avec plus d’un million de visiteurs par an.

L'Art Roman

En Poitou-Charentes, les édifices romans témoignent d'une architecture fervente, pétrie d'influences, faite d'invention mais aussi de mesure et d'équilibre. Sur la route de Saint-Jacques de Compostelle, des centaines d'églises romanes parsèment ainsi le Poitou, l'Angoumois et la Saintonge, terres de passage sur les chemins de Compostelle. Aux XIe et XIIe siècles, les chantiers fleurissent un peu partout dans la région. Pour le plus grand plaisir des esthètes qui, aujourd'hui, découvrent avec émerveillement l'Abbaye-aux-Dames à Saintes, l'église d'Aulnay de Saintonge, les églises de Melle ou l'église Notre-Dame de Poitiers et bien d'autres sites encore...

Les monuments

En Poitou-Charentes, la richesse du patrimoine religieux est largement dominée par l'art roman. Les quelques 600 monuments qui jalonnent la région sont autant de témoins d'une architecture née au Xe siècle sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Une architecture fervente, pétrie d'influences, faite d'invention mais aussi de mesure et d'équilibre. Le Centre des monuments nationaux accueille le public dans plus de cent hauts lieux de l'histoire. Une autre façon de découvrir la richesse du patrimoine de la France.

•Tours de La Rochelle

•Château d'Oiron

•Abbaye Saint-Sauveur de Charroux

•Site gallo-romain de Sanxay

•Hôtel de Ville La Rochelle (Charente-Maritime)

•La Tour de la Chaîne La Rochelle (Charente-Maritime)

•La Tour de la Lanterne dite des Quatre-Sergents La Rochelle (Charente-Maritime)

•La Tour Saint-Nicolas La Rochelle (Charente-Maritime)

•Abbaye de Fontdouce Saint Bris des Bois, Vallée de la Charente (Charente-Maritime)

•Abbaye de l'Etoile Archigny, Vallée de la Vienne (Vienne)

•Abbaye de Saint-Benoît Saint Benoît, (Vienne)

•Abbaye de Saint-Martin Ligugé, (Vienne)

•Abbaye des Châteliers La Flotte en Ré, L'Ile de Ré (Charente-Maritime)

•Abbaye royale Celles sur Belle, Vallée de la Boutonne (Deux-Sèvres)

[modifier] La Gastronomie

Huîtres de Marennes-Oléron, chabichou, cognac, pineau des Charentes, beurre AOC, fromage de chèvre, agneau, mojhettes, escargots..., la liste est loin d'être exhaustive et témoigne de l'extraordinaire richesse gastronomique du Poitou-Charentes. Ici, la nature est généreuse et donne en abondance les produits nécessaires à une cuisine saine et authentique. Réputés pour leur saveur, les fleurons du terroir régalent les gourmets et figurent en bonne place sur les tables des plus grands restaurants.

Le cognac: s'étend sur la Charente, la Charente Maritime et les Deux Sèvres. Il y a six crus: la Grande Champagne, la Petite Champagne, les Borderies, les Fins Bois, les Bons Bois, les Bois Ordinaires et les Bois Communs. Depuis plus de quatre siècles, cette eau-de-vie au bouquet subtil et délicat constitue la principale richesse de la région.

Le pineau des Charentes: il n’est pas seulement le fruit de la vigne, mais aussi celui du hasard. Blanc, rouge ou rosé, fait d'un mélange de subtil jus de raisin des Charentes et de Cognac.

Les vins de Poitou-Charentes: vins blancs, rosés et rouges. Les cépages du "Haut-Poitou" sont devenus les indispensables compagnons de la cuisine régionale. Le Chardonnay s'harmonise avec les crustacés et les poissons en sauce. Le Sauvignon accompagne aussi bien les fruits de mer que les fromages de chèvre. Le Gamay, léger et fruité, s'accorde avec les cochonnailles et les potées hivernales alors que le Cabernet se sert avec les viandes et les volailles.

Les huîtres de Marennes-Oléron: l’alliance des eaux douces et salées sous un climat ensoleillé fait du bassin de Marennes-Oléron le plus important lieu de production d'huîtres de France.

Les moules de Bouchots: elevées près de Fouras, de Brouage, de Charron, dans les îles de Ré, d'Oléron et en baie de l'Aiguillon.

Les fuits de la pêche: le poisson fait partie de la culture culinaire régionale. Les petites soles ou céteaux se mangent grillées ou meunières. Les barbarins (petits rougets) cuisent dans du gros sel avant d'être dégustés. La sardine "royan" s'apprécie fraîche ou grillée.

L'agneau du Poitou-Charentes: est issu d'une longue tradition d'élevage pour sa viande dont la qualité et la saveur sont unanimement reconnues. Sa saveur délicate en fait un des plats régionaux parmi les des plats régionaux parmi les plus appréciés.

Les vaches de race Limousine et Parthenaise: la parthenaise est une race bovine issue d'une longue tradition d'élevage. Sa viande "haut de gamme" (certifiée Label Rouge) aux muscles volumineux, de couleur appétissante, rouge bien vif, est juteuse et savoureuse en bouche.

Autres viandes: le "Porc de la Frairie" certifie aux consommateurs un produit de qualité reconnue. Le lapin reste une production de tradition qui place l'élevage de la région en troisième position.

Les fromages de chèvre: le Poitou-Charentes collecte les trois quarts du lait de chèvre français et offre toute une gamme de fromages ronds, en boîte, parmi lesquels le "Bougon", le "Mothais", le "Saint-Loup"... parfois garnis de feuilles de châtaignier.

Le beurre Charentes-Poitou: appellation d'origine contrôlée, fabriqué exclusivement à base de crème de lait pasteurisé. Personne n'ignore plus que le meilleur beurre vient des Charentes et des trois départements (Vienne, Deux-Sèvres et Vendée) de l'ancienne province du Poitou.

Le melon du Haut-Poitou: le Terroir ensoleillé de Poitou-Charentes permet la culture de melons de grande qualité. Le Poitou-Charentes est la troisième région productrice de France. Aujourd'hui, le melon du Haut-Poitou est mondialement reconnu.

Desserts: tourteaux, broyés, angélique, liqueur verte...

[modifier] Figures importantes de la région

Aliénor d'Aquitaine: née en 1122, la fille du comte de Poitou fait encore parler d'elle... On lui doit d'être à l'origine, entre autres, de la guerre de Cent Ans.

Françoise d'Aubigné: née en 1635 à Niort, petite-fille d'Agrippa, la gentille Françoise fut chargée de l'éducation des enfants de Louis XIV et Madame de Montespan. Bientôt elle ne s'occupa plus uniquement des enfants... mais du roi en personne. Ce dernier fit d'elle la marquise de Maintenon, supplantant ainsi sa rivale.

Pierre Loti: aussi célèbre pour ses romans d'aventure que pour ses excentricités, dont sa maison (que vous ne manquerez pas de visiter à Rochefort) n'est pas la moindre, Julien Viaud (de son vrai nom) a passé sa vie à fuir sa Charente-Maritime natale pour mieux y retourner.

François Mitterrand: né et enterré à Jarnac, Tonton, homme patient selon la tradition charentaise, était un authentique enfant du pays. C'était aussi le digne héritier des personnalités régionales : philosophe inspiré tel La Rochefoucauld, intrigant à la manière de Madame de Maintenon, lettré à l'égal de Guez de Balzac, laïc comme Combes, orientaliste à la façon de Fromentin, et autant partisan de l'Europe que Monnet... Mais il régna deux fois moins longtemps que François Ier.

Alfred de Vigny: un bien curieux garçon, militaire mais poète, ancien « mousquetaire rouge » à l'aspect souffreteux, météore littéraire lancé par Victor Hugo, qui se retira sur ses terres, dégoûté du show-biz de l'époque.

Émile Zola: l'auteur de Nana passe souvent ses vacances à Royan, chez son éditeur. Il y tombe amoureux d'une jeune lingère, Jeanne, avec qui (bien que déjà marié) il aura deux enfants.

[modifier] Langues

Il y a deux langues traditionnelles en Poitou-Charentes:

Le poitevin-saintongeais, qui est une langue d'oïl, se parle dans la plus grande partie de la région.
L’occitan ou langue d'oc, sous la forme régionale du limousin, est parlé dans la moitié est du département de la Charente, dite Charente Occitane ou Charente Limousine.