Philostrate

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Philostrate (en grec ancien Φιλόστρατος / Philóstratos, en latin Lucius Flavius Philostratus), surnommé « le jeune » ou « d'Athènes », est un orateur et biographe romain de langue grecque du III^e siècle.

Sa vie est très mal connue. Il naît à la fin du II^e siècle, probablement sur l'île de Lemnos. Il y passe son enfance avant d'être envoyé à Athènes pour y faire ses études. Il devient ensuite « sophiste », c'est-à-dire, à l'époque, orateur d'agrément. Au début du III^e siècle, il est présenté à la cour de Septime Sévère, à Rome. Il reste attaché à la famille impériale qu'il suit dans la guerre contre les Pictes, en actuelle Écosse puis, sous le règne de Caracalla, en Asie mineure, où Philostrate visite la ville de Tyane. C'est peut-être à cette occasion que Julia Domna, femme de Septime Sévère, lui commande une biographie du philosophe pythagoricien Apollonius de Tyane.

Il meurt pendant le règne de l'empereur Philippe l'Arabe.

On lui attribue couramment :

la Vie des sophistes en deux livres, l'un sur les « sophistes proprement dits » (première et seconde sophistique) et l'autre sur les « philosophes qui ont été considérés comme des sophistes » ;
la Vie d'Apollonius de Tyane, biographie romancée du philosophe ;
ainsi que deux opuscules : Sur la gymnastique (Gymnastikos) et Sur les héros (Heroïkos).

[modifier] Bibliographie

(en) G. Anderson, Philostratus: Biography and Belles Lettres in the Third Century AD, Croom Helm, Londres, 1986.
(en) Christopher P. Jones, « Philostratus, Apollonius of Tyana », dans Loeb Classical Library (vol. 16 et 17), Cambridge (Massachussetts)-Londres, 2005.
Alain Billault, L'Univers de Philostrate, Latomus, Bruxelles, 2000 ;
Suzanne Saïd, Monique Trédé et Alain Le Boulluec, Histoire de la littérature grecque, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », Paris, 1997 (ISBN 2-13-053916-5).