Révolte des comtes
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La révolte des comtes, qui se déroula en 1075, fut une rébellion de trois comtes anglais contre leur souverain Guillaume le Conquérant. Ce fut le dernier acte sérieux de résistance que rencontra Guillaume dans sa conquête de l'Angleterre.
[modifier] Déroulement de la conspiration
La révolte a pour origine le refus par le roi de valider le mariage[1] entre Emma, fille de Guillaume FitzOsbern († 1071), 1er comte d'Hereford, et Ralph de Gaël, comte de Norfolk et Suffolk en 1075. Guillaume se trouvait depuis 1073 en Normandie. Le roi voulait probablement empêcher l'alliance entre deux des plus puissants comtes de son royaume, dont l'union des territoires aurait pratiquement coupé en deux l'Angleterre.
Ralph, un anglo-breton, seigneur de Gaël, ainsi que son nouveau beau-frère Roger de Breteuil, 2e comte d'Hereford, et Waltheof, comte de Northampton, d'Huntingdon et de Northumbrie, neveu par alliance du Conquérant, et dernier noble saxon d'Angleterre, débutèrent la révolte, mais elle se transforma rapidement en désastre.
L'implication de Waltheof dans cette conspiration est incertaine. Bien que Holinshed en fasse un co-conspirateur, Ordéric Vital explique qu'il était un participant involontaire ayant surpris le complot lors de la célébration du mariage, et ayant prêté serment de garder le secret.
Waltheof se découragea rapidement, et confessa la conspiration à Lanfranc. Celui-ci pressa le comte Roger d'y mettre fin, et finalement l'excommunia lui et ses adhérants. Il envoya Waltheof en Normandie se confesser auprès de Guillaume.
Roger, qui était censé amener ses forces de l'ouest pour rejoindre Ralph, fut mis en échec à la rivière Severn par une armée civile qu'avait levée Wulfstan, l'évêque de Worcester, et Egelwine, l'évêque d'Evesham. Il ne put passer la rivière et fut capturé. Ralph rencontrait lui-même une force bien supérieure, menée par les évêques guerriers Odon de Bayeux et Geoffroy de Montbray évêque de Coutances près de Cambridge. Il se replia aussitôt vers Norwich, les forces royales à ses trousses. Laissant sa femme défendre le château de Norwich, il embarqua pour le Danemark à la recherche de soutien, et revint finalement en Angleterre avec 200 navires, mais voyant que personne ne l'attendait, il rentra en Bretagne..
La comtesse tint le château de Norwich pendant trois mois, jusqu'à ce qu'elle obtienne un sauf-conduit pour elle et ses partisans. Leurs terres furent confisquées, mais ils eurent 40 jours pour quitter le royaume. La comtesse se retira en Bretagne, où elle fut rejointe par son mari.
[modifier] Conclusion
Ralph de Gaël fut dépouillé de toutes ses terres anglaises et de son titre de comte. Roger de Breteuil passa en jugement devant le Grand Conseil, et fut lui aussi dépouillé de ses terres et titre, et condamné à la prison à vie. Il fut cependant libéré avec d'autres prisonniers politiques à la mort du roi en 1087.
Waltheof retourna en Angleterre avec Guillaume, puis fut arrêté, et ensuite amené plusieurs fois devant la cour pour y être interrogé. Le roi décida de le condamner à mort. Lanfranc et d'autres essayèrent de le convaincre de changer d'avis, car Waltheof n'aurait été qu'un comparse involontaire, qui de plus avait révélé l'intrigue. Mais le roi ne changea pas d'avis, et probablement encouragé par sa nièce Judith, qui avait témoigné contre son mari, décida que Waltheof avait déjà eu suffisamment droit à sa clémence. Waltheof fut décapité sur la colline de St Giles près de Winchester, le 31 mai 1076. Il fut le dernier comte anglo-saxon[2] d'Angleterre.
Guillaume assiégea Ralph de Gael dans son château de Dol en 1076, mais le roi Philippe de France vint à sa rescousse. Il dut lever le siége et s'enfuir, et perdit beaucoup d'hommes dans l'affrontement.
[modifier] Notes
- ↑ d'après Simeon de Durham et Raphael Holinshed. D'autres versions des Chroniques anglo-saxonnes indiquent au contraire que le roi était d'accord avec ce mariage.
- ↑ bien que d'origine danoise
[modifier] Bibliographie
- Historia regum Anglorum et Dacorum, Simeon de Durham
- Chronicles of England, Scotland and Ireland, Raphael Holinshed, en ligne sur le projet Gutenberg
- History of the Post-Conquest Earls' Revolt, Geoff Boxell, en ligne sur britannia.com
