René-Théophile-Hyacinthe Laennec
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René-Théophile-Hyacinthe Laennec (17 février 1781 à Quimper - 13 août 1826 à Ploaré) est un médecin français, inventeur du « pectoriloque » ou stéthoscope.
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[modifier] Origine et enfance
Laennec est fils et petit-fils d'avocats. Son grand-père, Michel Alexandre Laennec fut également maire de Quimper de 1763 à 1765. Il apprit le breton, le parlant couramment, et l'utilisant dans sa correspondance avec son père.
À la mort de sa mère en 1786 de la tuberculose, il est recueilli successivement chez un oncle recteur à Elliant, puis chez un autre, Guillaume François Laennec, médecin, professeur et directeur de l'école de médecine ainsi que recteur de l'université de Nantes.
[modifier] Formation
Suivant l'exemple de ce dernier, Laennec entame des études de médecine. En 1800, il étudie sous la direction de Corvisart à l'hôpital de la Charité à Paris. Il est reçu docteur en médecine en 1804. Il pratique ensuite l'anatomie pathologique avec Gaspard Laurent Bayle. Il étudie les maladies à partir des lésions laissées dans les cadavres et, en particulier, la cirrhose du foie.
[modifier] Activité
En 1816, il est nommé à l'hôpital Necker. Il s'intéresse aux maladies pulmonaires et examine ses malades en utilisant largement la technique de percussion diffusée par Corvisart, dans laquelle le bruit rendu par la frappe des doigts au niveau de l'organe renseigne sur ce dernier. C'est dans ce cadre qu'il créé le stéthoscope, d'abord un simple rouleau de papier ficelé qu'il appelait pectoriloque, qu'il ne tarde pas à perfectionner. Il fonde ainsi une nouvelle pratique par laquelle les bruits corporels internes peuvent être analysés et reliés à des lésions anatomiques, ce qui se révélera particulièrement utile pour le diagnostic des maladies respiratoires, dont la phtisie ou tuberculose. En 1819, il publie son Traité d'auscultation médiate où il classe les bruits émis dans le thorax. En 1822, il est titulaire de la chaire de médecine pratique du Collège de France.
[modifier] Inventeur de l'auscultation
Par un après-midi d'octobre, il passe sous les guichets du Louvre. Des enfants jouent dans la cour parmi des décombres. Un gamin gratte l'extrémité d'une longue poutre avec la pointe d'une épingle. À l'autre extrémité, les enfants recueillent les sons, se bousculent pour entendre, et rient de la chose. Il s'arrête devant les enfants qui venaient de lui donner la réponse au problème qu'il se posait depuis longtemps.
Parvenu au chevet d'une jeune cardiaque, il demande une feuille de papier à lettre, la roule en cylindre, appuie une extrémité contre la poitrine de la patiente et l'autre contre sa propre oreille. Et voici que le double bruit du cœur et celui de la respiration lui parvient avec netteté. L'auscultation est inventée.
En 22 mois, Laennec a découvert toute la sémiologie pulmonaire et a fait faire à la médecine un bond prodigieux.
[modifier] Fin de vie
Cependant, il est lui-même atteint de phtisie. Il se retire en son manoir de Kerlouarnec en Ploaré, proche de Douarnenez, où il s'éteint, le 13 août 1826 à l'âge de 45 ans.
- à Quimper, a été inaugurée en mai 1868 sur l’esplanade entre la mairie et la cathédrale, une statue de bronze sculptée par Eugène-Louis Lequesne, érigée par souscription des médecins bretons, français et étrangers. Il existe à la faculté de médecine de Paris un buste en bronze de Laënnec, du au même statuaire, offert par le professeur Potain en 1883.
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