Revolver
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Le revolver est une arme simple dans laquelle les charges sont stockées dans un barillet, c'est-à-dire dans un cylindre rotatif percé de plusieurs chambres s'alignant tour-à-tour avec le canon et le système de percussion.
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[modifier] Historique
Le revolver est une arme de poing apparue dans sa forme contemporaine au XIXe siècle, c'est l'arme de poing du cow-boy des westerns ou encore l'accessoire indispensable au jeu morbide de la roulette russe. Il constituait un progrès considérable à une époque où les armes se chargeaient par la gueule après chaque tir, un modèle tirant plusieurs coups successifs sans manipulations devait donc être équipé de plusieurs canons. La puissance de feu du revolver est identique à celle de l'un de ces pistolets à canons multiples mais son encombrement très inférieur et sa rapidité de rechargement les condamneront quand il bénéficia pleinement de l'invention de la cartouche métallique.
La plupart des revolvers assurent le rechargement de l'arme lors de la manœuvre de préparation au tir, donc le fait d'armer le chien entraîne une rotation du barillet qui présente une nouvelle chambre, donc munition, dans l'axe du canon.
En 1855, un Américain du nom de Rollin White, eut l'idée de forer de part en part le barillet des revolvers, autorisant ainsi le chargement par l'arrière. La firme Colt, première approchée pour l'exploitation commerciale, la jugea sans intérêt. Son concurrent Smith & Wesson acheta en 1856 les droits afin d'exploiter le seul type de barillet susceptible de fonctionner avec ses nouvelles cartouches. Lors de l'expiration du brevet Colt (1857) concernant l'invention du barillet, Smith & Wesson bénéficia, de ce fait, d'une exclusivité sur les barillets forés de part en part et ce jusqu'en 1869. Pour contourner ce brevet de nombreux armuriers, par exemple Slocum, recherchèrent d'autres systèmes.
Sa capacité pratique était souvent réduite d'une cartouche car il était d'usage de laisser vide la chambre alignée avec le canon afin d'éviter une percussion accidentelle en cas de chute, du moins jusqu'à l'invention du "chien rebondissant" qui, au lieu de reposer sur l'amorce, revient un peu en arrière après percussion et y demeure, dans une position interdisant une percussion accidentelle, jusqu'à nouvelle pression du tireur sur la queue de détente (inventé en 1866 par Purdey (?) ou, en 1876 sur le revolver Moncie (?)).
Les platines des premiers revolvers étaient simple action, le tireur devait donc armer à la main avant chaque tir. Les platines double action, grâce auxquelles une pression sur la détente permet tout à la fois d'armer le chien et de faire tourner le barillet avant de déclencher le tir, apparurent vers 1850. Cela augmenta la cadence de tir des revolvers mais la pression à exercer sur la détente étant plus forte, cela réduisit la précision. C'est pour cette raison que les revolvers double action fonctionnent généralement aussi en simple action. Le système triple action permet par une première pression sur la détente de mettre le chien à l'armé et par une pression supplémentaire de relâcher le chien pour la percussion
Pendant la même période, quelques carabines ont utilisé le système à barillet du revolver, mais la position de tir propre aux armes d'épaule rapprochait dangereusement le visage du barillet donc de ses projections de gaz brûlants et éclatements potentiels.
Comme arme de poing, le revolver a longtemps pu faire valoir une meilleur fiabilité que le pistolet. Son mécanisme très simple ne s'enraye pas et en cas de cartouche défectueuse, il suffit de presser à nouveau la détente pour aligner une chambre pleine et tirer une autre cartouche. Cet avantage est aujourd'hui moins déterminant car les procédés industriels modernes améliorent la fiabilité des pistolets et des munitions.
[modifier] Capacité du barillet
La plupart des revolvers permettent de tirer six coups, d'où la désignation argotique de six coups. Certains revolvers de très fort calibre n'en comptent que cinq, des armes de très petite taille peuvent n'en contenir que trois pour conserver un encombrement minimal. Quelques revolvers modernes permettent sept coups, certains revolvers au XIXe siècle étaient équipés d'un gros barillet de seize voire vingt coups, parfois au prix d'une architecture ingénieuse autorisant deux rangs de chambres. En règle générale, plus la capacité du barillet et/ou le calibre seront faibles, plus le barillet sera petit. À l'inverse, plus la capacité et/ou le calibre seront gros plus le diamètre du barillet sera important.
[modifier] Utilisations du revolver
Les munitions les plus courantes dans les revolvers sont le .38 Special et le .357 Magnum. On trouve également des revolvers chambrés en .44 Magnum immortalisés par Clint Eastwood dans les films de l'Inspecteur Harry. Les revolvers de la police sont généralement chargés en .38 Special ou en .357 Magnum tout au plus. Le .357 Magnum étant une cartouche de .38 Special rallongée, de nombreux revolvers .357 Magnum peuvent tirer indifféremment les deux cartouches. Les unités antiterroristes telles le GIGN utilisent à l'occasion des revolvers pour leur puissance et leur fiabilité. Équipés d'une lunette, certains chasseurs utilisent de puissants revolvers à la place d'un fusil.
La simplicité du revoler permet des constructions robustes parfois utilisées pour tirer des munitions de très gros calibre : le .454 Casull, le .500 Winchester, le .444 Marlin. Ce sont généralement des revolvers simple action, appréciés dans les compétitions de tir à la silhouette métallique même si l'avènement du pistolet Desert Eagle produit par l'entreprise israélienne IMI a amélioré les possibilités maximales des pistolets de série. Smith & Wesson ont encore repoussé la limite avec leur .500 S&W Magnum.
A munition de puissance égale, le recul d'un revolver est plus brutal que celui d'un pistolet du fait que rien "n'amorti" la poussée de la munition contrairement à la culasse d'un pistolet qui assure la répartition du recul sur un laps de temps un peu plus long.
Le titane est parfois employé pour des revolvers modernes, soit pour certaines parties soit pour l'ensemble de sa construction comme par exemple dans le Taurus 415T. Le titane permet d'alléger considérablement l'arme ce qui la rend moins fatigante à porter mais qui en revanche se traduit par un recul plus important.
[modifier] Autres usages du principe du revolver
La mitrailleuse Gatling au XIXe siècle fonctionnait sur un principe très semblable à celui du revolver. Plus récemment, la compagnie d'armement sud-africaine Armscor a repris le principe du revolver pour le Striker, fusil tactique comprenant douze munitions de chasse de calibre 12 et pour son lance-grenade de 40 millimètres MGL-MK1 à six coups.
[modifier] Les principaux revolvers
- Colt
- Manhurin
- MR-73
- MR-88
- MR-93
- Mateba
- Ruger
- Ruger GP100
- Ruger Super Red Hawk
- Rudolf Schmidt/SUISSE
- Revolvers 1872 et 1878
- Revolvers 1882 et 1882/1929
- Smith & Wesson
- Tanfoglio
- Taurus
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- Webley
[modifier] Voir aussi
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lien : http://site.voila.fr/collectionarme site présentant une collection d'armes anciennes dont des revolvers et un guide des fabricants d'armes Belge
