Service de documentation extérieure et de contre-espionnage

Le Service de documentation extérieure et de contre-espionnage (SDECE) a été créé en 1946 et remplacé le 4 avril 1982 par la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE). Il prend la fonction du Deuxième Bureau.

Sous la Quatrième République le SDECE est subordonné au président du Conseil. Avec l'avènement de la Cinquième République et jusqu'en 1962, il est utilisé par le Premier ministre Michel Debré et se montre particulièrement efficace dans la lutte contre la rébellion en Algérie. À la suite de l'affaire Mehdi Ben Barka, le Général De Gaulle décide de subordonner le service au ministre de la défense. Le SDECE et ses cadres se militarisent lentement.

Sommaire

André Dewavrin alias « colonel Passy », (DGER/SDECE), du 19 avril 1945 à avril 1946 ;
Henri-Alexis Ribiere, d'avril 1946 à janvier 1951 ;
Pierre Boursicot, de janvier 1951 à septembre 1957 ;
Paul Grossin (général de division), de 1957 à 1962 ;
Paul Jacquier (général), de 1962 à 1966 ;
Eugène Guibaud (général), de 1966 à 1970 ;
Alexandre de Marenches, du 6 novembre 1970 au 12 juin 1981 ;
Pierre Marion (SDECE/DGSE), du 17 juin 1981 au 10 novembre 1982.

Lutte contre les trafic d'armes en faveur du FLN et contre ses soutiens en Europe (les « porteurs de valises », intellectuels favorables à la cause indépendantiste) pendant la guerre d'Algérie;
tentative d'appropriation du pétrole nigérian en 1968 aux dépens des États-Unis et du Royaume-Uni en soutenant les séparatistes biafrais. (La révolte fut écrasée par le Nigeria au prix de 500 000 morts) ;
annonce de la guerre du Kippour en octobre 1973 (unique service occidental au courant) ;
annonce de l’invasion soviétique en Afghanistan en décembre 1979 (devançant la CIA) ;
soutien du coup d’État contre l'empereur Jean Bédel Bokassa en République Centrafricaine en 1979 (Opération Barracuda) et mise en place d’un gouvernement pro-français ;
tentatives en 1977 et août 1980 de renversement du colonel Kadhafi par des militaires libyens soutenus par des agents de la DGSE ;
infiltration et soutien des mouvements séparatistes québécois par les agents du SDECE dans le cadre de l'opération « Assistance et cooperation technique » ou « Opération Ascot ».

En raison des activités secrètes des agents du SDECE, il n'est pas toujours facile d'établir l'appartenance de certaines personnes à ce service.

Jean-Charles Marchiani, au SDECE de 1960 à 1970;
Vladimir Volkoff, officier du renseignement pendant la guerre d'Algérie.
Philippe Thyraud de Vosjoli
Colonel René Bertrand, alias Beaumont
Colonel Nicolas Fourcaud
Colonel Marcel Leroy, alias Leroy-Finville
Colonel Paul Ferrer, alias Fournier
Colonel Marcel Mercier, lié à la Main rouge
Lieutenant-Colonel Bernard Nut, chef de mission, mort en service le 15 février 1983