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Shakti est un mot védique qui signifie puissance. C'est également le nom de l'épouse d'Indra, dieu de la guerre chez les hindouistes.
Par extension, la shakti désigne l'énergie dynamique féminine, ou principe actif, des divinités du panthéon indien, le principe mâle devenant passif dans son rôle de semence ou d'essence. Ceci est à mettre en correlation avec la dualité Purusha/Prakriti de la philosophie du Samkhya.
Dans le tantrisme, la shakti est identifiée à la Kundalinî, déesse-serpent existant dans le corps de chaque être humain, et dont l'éveil prélude à la délivrance (Moksha). Dans ce contexte, certaines Upanishad la décrivent comme parèdre de Shiva.
