Stefan Bellof

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Stefan Bellof était un pilote automobile allemand né le 20 novembre 1957 à Giessen (Allemagne) et décédé le 1er septembre 1985 dans un accident sur le circuit de Spa-Francorchamps (Belgique). Il s'est qualifié à 20 reprises en Formule 1 et a inscrit 4 points en décrochant la 3e place du GP de Monaco 1985.

[modifier] Biographie

Fils d'un pilote de rallye, Bellof se lance en karting à l'age de 16 ans au milieu des années 70. Ayant enlevé moult victoires, il passe à la Formule Ford 1600 en 1980 et devient champion d'Allemagne dès sa première saison avec 9 succès en 14 courses. L'année suivante, il participe à diverses compétitions automobiles, de la Coupe R5 Turbo aux formules Ford 1600 et Super VW mais se concentre surtout sur la F3 allemande. Au volant d'une Ralt-Toyota (team Bertram Shafer Racing) il participe aux 7 dernières épreuves du championnat, signe 5 poles, 4 records du tour, 3 victoires et termine vice-champion derrière Franck Jelinski.

Cette fantastique année 1981 le fait remarquer de Willy Maurer qui l'engage en Formule 2 européenne après des tests probants au Castellet en remplacement de Mike Thackwell. Cette saison, il affronte Gabbiani, Johansson, Thackwell, qui ont déjà tâté de la F1 mais aussi Boutsen, Cecotto, Acheson, Fabi et Streiff qui deviendront aussi pilotes de F1. Bellof termine 4e du championnat et signe 2 victoires dans ce championnat très disputé. Il est alors approché par l'équipe ATS pour grimper en F1 mais préfère rester en F2 chez Maurer. Cette seconde campagne sera décevante, il ne marque que 9 points malgré une pole et une troisième place à Pau et une deuxième place à Jarama. Il se console toutefois en Endurance où il court chez Porsche et signe trois victoires (Silverstone, Fuji et Kyalami).

Porsche lui renouvelle sa confiance la saison suivante et n'eut pas à le regretter : 6 victoires, 5 poles, 3 meilleurs tours en course. Bellof devient champion du monde mais aussi champion d'Allemagne où il court dans l'équipe de Walter Brun, également sur Porsche. Le jeune prodige allemand a ainsi établi ce qui reste aujourd'hui le tour le plus rapide de l'histoire de la Nordschleife, avec un chrono de 6'11"130

Stefan Bellof, qui a prouvé qu'il pouvait disputer différents championnats simultanément, accède à la Formule 1 en 1984 grâce à Willy Maurer au sein de l'écurie Tyrrell. Tyrrell est une équipe prestigieuse, mais en perte de vitesse depuis plusieurs saisons. En 1984, c'est d'ailleurs la seule équipe du plateau à ne pas bénéficier d'un moteur turbo et à devoir se contenter d'un moteur Cosworth atmosphérique. Cela n'empêche pas Stefan de se mettre régulièrement en valeur pour ses débuts en Formule 1. Son talent éclate véritablement à l'occasion du GP de Monaco, disputé sous la pluie. Mettant à profit l'agilité de son moteur, il livre une superbe remontée du fond de grille, 6e au vingtième tour, 3e au trentième tour, il tourne plus vite que les leaders Alain Prost et Ayrton Senna (l'autre grande révélation de la journée, auteur du meilleur tour en course) et se trouve sur leurs talons (21") lorsque l'épreuve est stoppée au drapeau rouge au 32e tour par le directeur de course Jacky Ickx.

La performance de Bellof ne figure pourtant pas sur les tablettes de la Formule 1. Quelques semaines plus tard, suite au GP de Detroit, l'écurie Tyrrell est convaincue de tricherie (la voiture prenait le départ des courses en dessous du poids légal, et parvenait à franchir les contrôles techniques d'après course grâce à un lest de plomb rajouté lors d'un ravitaillement en fin de course) et est exclue du championnat. Tous les résultats de ses pilotes sont rétroactivement annulés.

En 1985, toujours chez Tyrrell, Bellof continue de se mettre en valeur en fond de grille. Il marque son "premier vrai point" à Estoril (toujours sous la pluie...) et se classe quatrième à Detroit. Il passe alors pour être l'un des plus grands espoirs de la Formule 1 et prend des contacts avec de prestigieuses écuries (on parlera un temps de la Scuderia Ferrari).

Bellof n'aura jamais l'occasion de concrétiser en F1 les espoirs placés en lui. Le 1er septembre 1985, il dispute pour Walter Brun l'épreuve de Sport-Protos des 1000 kilomètres de Spa ( équipage Bellof-Boutsen). Il mène l'épreuve au 72e tour mais, suite à un ravitaillement un peu trop long, la Porsche officielle de Mass-Ickx prend le leadership. Bellof souhaite absolument gagner avec sa voiture privée devant la machine officielle de Jacky Ickx. Au 75e tour, Bellof, revenu dans les échappements du Belge, tente de le dépasser dans le raidillon de l'Eau Rouge, mais il l'accroche. Sa voiture s'encastre alors de face dans l'angle d'une tribune et s'embrase aussitôt. Le pilote allemand ne survivra pas à ses blessures.

Thierry Boutsen, son ami de la F2 et coéquipier vit le crash en direct et restera marqué à jamais : " La mort de Stefan est le plus mauvais souvenir de ma carrière, et de loin. Ce jour-là, j'ai perdu un formidable équipier, mais j'ai surtout perdu un ami. Il m'a fallu des années pour m'en remettre. Et encore..."

[modifier] Carrière

1973-1980 : Karting
1980 : F.Ford 1600 Allemagne (Champion, 9 victoires)
1981 : F.Ford, F. Super VW, Coupe R5 Turbo
1981 : Championnat d'Allemagne de Formule 3 (2e du championnat, 3 victoires)
1982 : Championnat d'Europe de Formule 2 (4e, 2 victoires)
1982 : Endurance (sur Porsche)
1983 : Championnat d'Europe de Formule 2 (9e)
1983 : Endurance Championnat du monde ( 3 victoires sur Rothmans-Porsche)
1983 : Formule 1 chez ATS
1984 : Formule 1 chez Tyrrell
1984 : Endurance Champion du monde (6 victoires sur Rothmans-Porsche)
1985 : Formule 1 chez Tyrrell
1985 : Endurance Championnat du monde ( Porsche- Brun)

[modifier] Résultats en F1

Année	Ecurie	Châssis	Moteur	Pneus	GP disputés	Classement
1983	ATS	D6	BMW 4 en ligne turbo	Goodyear	0	0 point - n.c.
1984	Tyrrell Racing	012	Cosworth V8	Goodyear	11	0 point - n.c.
1985	Tyrrell Racing	012 014	Cosworth V8 Renault V6 turbo	Goodyear	9	4 points - 15e du championnat