Terry Erwin
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
 |
Cet article est une ébauche à compléter concernant un zoologiste, un botaniste ou un mycologue, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant. |
Terry Lee Erwin (né le 1er décembre 1940 à St. Helena en Californie) est un entomologiste américain, travaillant au Smithsonian Institution.
Il est principalement connu pour avoir réalisé une série d'expériences dans la forêt tropicale sud américaine qui a poussé les biologistes à réévaluer à la hausse le nombre d'espèces présentes sur la Terre.
[modifier] Biographie
Au début des années 1980 au Panamá, au Brésil et au Pérou, il pulvérise sur un arbre un gaz insecticide à action rapide. Au sol, des bâches reçoivent les insectes qui tombent, tués par le gaz. Cette technique permet ainsi de collecter tous les insectes, sans les abîmer lors du prélèvement. Durant plusieurs années, il répète l'expérience, toujours sur le même type d'arbre (Luehea seemannii). La canopée révèle alors sa grande biodiversité, 80 % des espèces collectées n'ont jamais été recensées.
Au vu de ces résultats, il estime alors le nombre d'espèces d'arthropodes sur Terre à 30 millions, bien plus que le nombre total d'espèces animales que l'on estimait présentes sur la planète. Bien que ce chiffre soit réévalué à la baisse (on l'estime aujourd'hui compris entre huit et dix millions), les biologistes s'accordent tous pour dire que le nombre d'espèces répertorié n'est que peu de choses par rapport à celui existant.
 |
Portail de l'histoire de la zoologie et de la botanique – Accédez aux articles de Wikipédia concernant l'histoire de ces disciplines. |
