Thomas Paine
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Thomas Paine (29 janvier 1737 - 8 juin 1809) est un révolutionnaire, pamphlétaire et déiste américain. Il est connu pour son engagement en faveur de l'indépendance des treize colonies anglaises d'Amérique du Nord, développé dans le sens commun. Ses écrits ont également exercé une grande influence sur la Révolution française.
Sommaire |
[modifier] Avant la Révolution française
Thomas Paine est né en Angleterre à Thetford. Son père, Joseph Paine était un quaker et sa mère, Frances Cocke Paine, une anglicane. Il grandit d'un milieu rural et quitte l'école à l'âge de douze ans. Il travaille alors comme apprenti auprès de son père. Il travaille quelques temps comme marchand, puis ouvre une boutique de corsets, à Sandwich dans le Kent. Il épouse Mary Lambert et son commerce fait faillite peu de temps après. Sa femme meurt alors qu'elle est enceinte. Il exerce ensuite plusieurs métiers et déménage souvent. En 1768, il se fixe à Lewes dans un hôtel du XVe siècle. Le 26 mars 1771, alors qu'il est âgé de 36 ans, il épouse Elizabeth Ollive, la fille de son propriétaire. En 1774, à Londres, il rencontre Benjamin Franklin qui le convainc de partir en Amérique.
Il émigre en Amérique du Nord en 1774, prend parti pour les insurgents américains dans son Common Sense (1776) qui remporte un vif succès (environ 500 000 exemplaires vendus[1]). Il est un intellectuel considéré comme l'un des pères fondateurs des États-Unis d'Amérique. Son livre le sens commun (Common Sense) est un plaidoyer pour la rupture avec la Grande-Bretagne et aurait inspiré George Washington. En effet, dans ce petit livre, il estime ridicule qu'un pays si petit que la Grande-Bretagne gouverne et impose des lois à l'immense et lointaine Amérique.
Revenu en Grande-Bretagne en 1787, il salue avec enthousiasme la Révolution française et, en réplique aux attaques d' Edmund Burke contre celle-ci dans Réflexions sur la Révolution de France, il publie The Rights of Man (1791-1792).
[modifier] Sous la Révolution
Poursuivi par le gouvernement britannique, il se réfugie en France où il est proclamé citoyen français et est élu député à la Convention le 6 septembre 1792. Il ne vote pas la mort du roi mais son exil en Amérique. Mais, ami des Girondins, il est victime de la Terreur et se trouve arrêté le 28 décembre 1793. Il reste dix mois en prison où il écrit The Age of Reason, livre dans lequel il exprime sa profession de foi déiste. En juillet 1795, Thomas Paine est réadmis comme député à la Convention. Il demeure en France jusqu'à la Paix d'Amiens (25 mars 1802) et repart alors pour les Étas-Unis, où il meurt à New York.
[modifier] Hommage
Le philosophe Bertrand Russell rend un hommage appuyé à Thomas Paine dans son livre Why I am not a Christian en consacrant tout un chapitre (8. The Fate of Thomas Paine) au destin de celui-ci, et aux risques associés à manifester son indépendance d'esprit.
[modifier] Œuvres
- Common Sense (le sens commun)
- The Rights of Man (1791-1792)
- The Age of Reason (1793)
[modifier] Citations
« J'ai toujours vigoureusement défendu le droit de chaque homme à sa propre opinion, aussi différente qu'elle puisse être de la mienne. Celui qui refuse à un autre ce droit se rend lui-même esclave de son opinion présente, car il se prive du droit d'en changer... L'infidélité ne consiste pas à croire ou à ne pas croire, mais à affirmer croire ce que l'on ne croit pas. Il est impossible d'évaluer les dégâts moraux que le mensonge à soi-même provoque dans une société[2]. »
Religion :
« De toutes les tyrannies qui frappent l'humanité, la pire est la tyrannie en matière de religion[3]. »
[modifier] Voir aussi
[modifier] Notes
- ↑ N. Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ?, 2005, p.25
- ↑ Extrait de The Age of Reason, 1793, cité dans N. Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ? , 2005, p. 20
- ↑ Nicole Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ? , Paris, éditions du Seuil, 2005, ISBN 2020799502, p.87
[modifier] Bibliographie
[modifier] Articles connexes
[modifier] Lien externe
