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Une toxine est un poison produit par les activités métaboliques de certains être vivants, et plus particulièrement des bactéries.
Certains animaux, ainsi que certaines plantes sont aussi capables d'en produire.
- Certaines bactéries sécrètent des toxines dans les tissus qu'elles colonisent: ce sont les toxines vraies. D'autres bactéries conservent en elles-mêmes la plus grande partie des composés toxiques, qui ne sont libérés que de la lyse cellulaire, sous l'action de moyens chimiques, physiques ou mécaniques.
- Parmi les toxines les plus importantes qui affectent l'Homme, on trouve celles du botulisme, de la dysenterie , du tétanos et de la diphtérie.
- En raison de leur grande sensibilité aux facteurs chimiques et physiques, tels que la lumière ou la chaleur, les toxines sont difficiles à isoler et les connaissances que nous en avons ont été obtenues par l'observation des lésions et des symptômes qu'elles provoquent lorsqu'elles sont injectées à des animaux.
À l'exception de la botuline, les toxines sont détruites par les sucs gastro-intestinaux. Il a également été clairement démontré que les toxines sont de nature colloïdale et ressemblent beaucoup aux enzymes. Pour certaines d'entre elles, les toxines provoquent la formation d'anticorps, alors appelés anti-toxines..
[modifier] Vocabulaire spécifique
- Une anatoxine est une toxine qui a été traitée de manière à conserver son pouvoir antigénique et perdre son pouvoir toxique. On s'en sert par exemple pour les vaccins.
- Une anti-toxine est un anticorps produit au cours de la réaction immunitaire d'un organisme infecté et victime d'une toxine.
- Une intoxination est une infection dues à des germes exerçant un pouvoir toxique. Elle est provoquée par l'ingestion de la toxine, sans qu'il y ait besoin de la présence du germe. C'est le cas des phycotoxines produites par les algues unicellulaire (Dinophyta par exemple) et qu'on retrouvent dans les fruits de mer.
- Une toxi-infection est liée à la diffusion d'une toxine produite par des micro-organismes se développant dans l'organisme.
[modifier] Spécificité d'action des toxines
- Une neurotoxine est une toxine agissant sur le système nerveux,
- Une myotoxine agit sur la contraction des muscles (notamment les cardiotoxines sur le cœur et d'autres comme la strychnine sur les muscles respiratoires).
- Une hémotoxine détruit les cellules du sang.
- les toxines peuvent aussi s'attaquer à :
[modifier] Principales propriétés des toxines bactériennes
Propriétés des toxines bactériennes
| Propriétés |
Exotoxines |
Endotoxines |
| Relation cellule-toxine |
Liberées principalement hors de la cellule |
Font partie du corps cellulaire |
| Origine |
Principalement bacilles Gram+ |
Bacilles Gram- |
| Solubilité |
Oui |
Non |
| Action de la chaleur |
Thermolabiles (sauf entérotoxine staphylococcique) |
Thermostables |
| Pouvoir toxique |
Très élevé |
Très élevé |
| Pouvoir antigénique |
Très élevé |
Très élevé |
| Pouvoir vaccinant |
Très élevé |
Très élevé |
| Transformation en anatoxines |
Oui |
Non |
[modifier] Liens internes
