Transcendance

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Dans de nombreuses questions fondamentales relevant de la philosophie, la spiritualité ou de l'ontologie, (la question des origines et de la place de l'homme, l'éthique, le droit, la science, etc.), deux attitudes se sont longtemps opposées :

celle de l'immanence : il y a une réalité dans laquelle nous vivons (s'il y en a d'autres, peu nous importe : nous n'avons ni n'aurons jamais le moindre contact avec, ni dans un sens ni dans l'autre), et tout en procède.
celle de la transcendance : outre notre monde, il existe une ou plusieurs entités « supérieures », dans le sens où elles peuvent nous voir et agir sur nous mais pas l'inverse (ce qui n'exclut pas la possibilité d'actions indirectes, au contraire). Dans la tradition occidentale, il est nécessaire, pour « bien » agir dans notre monde (au sens moral ou au sens de l'efficacité), de comprendre cette réalité supérieure, en interprétant les signes visibles à rechercher, sous l'hypothèse que le(s) dieu(x) ne nous trompe(nt) pas.

Certains pensent qu'immanence et transcendance sont deux aspects existant en l'homme et que l'homme n'est pas totalement séparé de réalités "supérieures" dont il fait partie. On peut envisager que la transcendance est en l'homme, dans le Vivant, et donc accessible, au lieu d'être totalement extérieure à lui. C'est le but de certaines pratiques spirituelles de se relier à cette transcendance, sans que cela implique nécessairement l'adhésion à un corpus de croyances religieuses.

Spirituellement parlant l'immanence est la pensée que Dieu est en tout, tout est sacré, c'est le point de vue mystique. Les religions "monohéistes" insistent sur la transcendance de Dieu, par exemple dans le Coran, 30.27 : "Et c'est Lui qui commence la création puis la refait; et cela Lui est plus facile. Il a la transcendance absolue dans les cieux et sur la terre. C'est Lui le Tout Puissant, le Sage.". Rien n'est sacré : "Esaïe 66 : Ainsi parle l'Éternel : Le ciel est mon trône, Et la terre mon marchepied. Quelle maison pourriez-vous me bâtir, Et quel lieu me donneriez-vous pour demeure ? Toutes ces choses, ma main les a faites, Et toutes ont reçu l'existence, dit l'Éternel. Voici sur qui je porterai mes regards : Sur celui qui souffre et qui a l'esprit abattu, Sur celui qui craint ma parole."

Les religions liées à la nature sont immanentes, pour elle l'homme fait partie d'un tout dans lequel il recherche l'harmonie. Le Dieu monothéiste est transcendant car il est au dessus de tout, il a tout créé.