Trois Purs

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Vénérable céleste du Joyau mystique

Les Trois Purs ou Sanqing 三清 sont trois dieux représentant, dans les principales écoles taoïstes, les trois principes suprêmes. Leur nom et les détails de leur identité peuvent varier selon les écoles. Ils sont au sommet du panthéon et occupent les trois ciels les plus élevés. Selon les conceptions taoïstes, tout est souffle (qi), et les souffles les plus purs s’élèvent le plus haut.

Les multiples ciels étagés sont un concept apporté par le bouddhisme, inconnu du taoïsme avant les Dynasties du Nord et du Sud. Leur nombre a varié (3, 9, 32, 36, 81, selon les écoles) pour se fixer à trente-six sous les Tang.

Version la plus commune du trio :

Vénérable céleste de l’ Origine ^[1] ou Pur de jade ^[2]

Il s'agit du géant Pangu identifié à l’essence de l’univers indifférencié. Après avoir ordonné le chaos originel, il s’unit par la lumière à la Sainte Femme ^[3] et donne naissance à un avatar de lui-même, le Pur supérieur. Il habite dans le plus haut ciel, le 36^e. A intervalles réguliers les cieux s’écartent et il prodigue son enseignement aux grands dieux venus lui rendre hommage. Dans les temples il est au centre de la triade, et tient en main la perle qui symbolise le chaos originel. Son anniversaire est fêté le premier jour du premier mois lunaire.

Vénérable céleste du Joyau mystique ^[4] ou Pur supérieur ^[5]

Avatar du Vénérable de l’Origine, il est doué du don d'ubiquité et apparait simultanément sous différentes formes afin d’aider et de guider ceux qui le sollicitent. Il habite le 35^e ciel. Dans les temples, il est à gauche, tenant en main un ruyi ^[6], sceptre de jade porte-bonheur utilisé par les courtisans. Son anniversaire a lieu le 15 du 5^e mois.

Vénérable céleste du Dao et de la Vertu ^[7] ou Pur du faîte suprême ^[8]

Il s’agit de Lao Zi, dont le titre divin est Taishang laojun ^[9] ou Xuanyuan huangdi ^[10], particulièrement vénéré par les empereurs Tang qui portaient le même nom de famille que lui, Li ^[11]. Incarnation du Tao, il est chef de lignée des immortels et maître spirituel de nombreux personnages légendaires et mythologiques à travers ses avatars successifs, dont le Laozi historique. Il habite le 34^e ciel. Dans les temples il est à droite et tient un éventail de plumes. Ses cheveux sont blancs, comme le décrit sa légende. Son anniversaire, particulièrement important pour les écoles taoistes qui le considèrent comme leur patriarche, a lieu le 15 du 2^e mois.