Valérien

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Valérien

Valérien (Publius Licinius Valerianus) était empereur romain de 253-260.

Sommaire

1 Origine et accession à l'Empire
2 Son règne
3 Sa fin
4 Noms successifs
5 Notes

[modifier] Origine et accession à l'Empire

Valérien était un sénateur, portant le nom illustre de Licinius (un nom qui remonte à la République). Il avait été marié à Mariniane (déjà morte en 253) et avait un fils, Gallien.

Valérien est d'abord connu comme lieutenant de Dèce. En 253, Trébonien Galle, le charge de réprimer l'usurpation d'Émilien, gouverneur de Mésie. En cours de campagne, avant même d'avoir atteint la Mésie, Valérien est acclamé empereur par ses troupes. Dans les combats qui s'ensuivent Valérien reste le seul survivant après l'élimination de Trébonien et son fils Volusien, puis d'Émilien.

[modifier] Son règne

Valérien s'adjoignit son fils Gallien, le fit reconnaître par le Sénat comme co-Auguste, et partagea avec lui la charge de défendre l'Empire. Gallien commanderait les armées en Europe, Valérien en Orient.

Dès 254, Valérien s'installa avec son armée à Antioche, qui avait été prise et détruite un ou deux ans plus tôt par les Perses de Shapur Ier. Il s'employa à relever la cité et à reconstituer les défenses militaires de l'Orient. De 254 à 259 il guerroya - peut-être chaque année - contre Shapur Ier avec des fortunes diverses. Il s'appuya sur des notables syriens, notamment le Palmyréen Odénath qu'il nomma sans doute gouverneur de Syrie-Phénicie.

Au cours de son règne, il réactiva la persécution antichrétienne lancée par Dèce en 250, mais en visant cette fois les chrétiens des élites sociales.

En 259 il livra bataille aux Perses en Mésopotamie entre Carrhes (Harran) et Édesse (Sanliurfa). Il fut battu et capturé par Shapur Ier, qui l'emmena en captivité en Iran. Son préfet du prétoire Macrien refusa de négocier avec les Perses et aucune rançon ne fut versée. Son fils Gallien resta le seul empereur légitime, et il semble qu'il ne fit rien non plus pour le faire libérer. On peut toutefois remarquer que Macrien qui avait mis sur le trône son fils Quiétus n'avait pas d'intérêt au retour de Valérien, et que Gallien n'ayant plus le contrôle de l'Orient n'était pas en mesure d'intervenir ou de contacter les Perses.

[modifier] Sa fin

Valérien mourut en captivité en Iran. Différentes versions circulent sur son sort. Les traditions iraniennes disent qu'il fut bien traité par son vainqueur, mais le polémiste chrétien Lactance, sous Constantin Ier, dit au contraire qu'il fut humilié, obligé de servir de marchepied lorsque Shapur montait à cheval, et qu'après sa mort Shapur le fit empailler, teindre en rouge, et exposer dans un temple en Iran^[1]. Eusèbe de Césarée, autre écrivain chrétien et contemporain de Lactance, rapporte plus sobrement que Valérien fut réduit en esclavage et livré aux insultes et aux moqueries^[2]. Aurelius Victor affirme qu'il fut capturé et écorché vif^[3]. Enfin l'Histoire Auguste prétend que les rois orientaux voisins des Perses écrivirent à Shapur pour l'inciter à relâcher Valérien, ce que les historiens modernes comme André Chastagnol considèrent comme pure imagination des auteurs de l'Histoire Auguste^[4].

[modifier] Noms successifs

193, Naît Publius Licinius Valerianus
253, accède à l'Empire : Imperator Caesar Publius Licinius Valerianus Pius Felix Invictus Augustus
260, titulature à sa mort : Imperator Caesar Publius Licinius Valerianus Pius Felix Invictus Augustus Germanicus Maximus, Pontifex Maximus, Tribuniciae Potestatis VII, Imperator I, Consul IV, Pater Patriae.

[modifier] Notes

↑ Lactance, De la mort des persécuteurs, livre V,5
↑ Eusèbe de Césarée, Histoire écclesiastique, livre VII, 10 et 13
↑ Aurelius Victor, De Caesaribus, XXXII
↑ Histoire Auguste, Vie des deux Valériens, traduite par André Chastagnol, éditions Robert Laffont, 1994, (ISBN 2-221-05734-1)

Les empereurs romains
Anarchie militaire
Précédé par : Émilien (avr.-août 253)	Valérien (253 - 260) Co-empereur avec Gallien	Suivi de : Gallien, seul (260 - 268)
Série Rome antique