רכישת אלסקה
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
רכישת אלסקה הייתה עסקה לרכישת קרקעות בין ארצות הברית לרוסיה אשר התרחשה בשנת 1867, במהלכה רכשה ארצות הברית שטח בגודל של 1,600,000 קמ"ר מידי רוסיה תמורת 7,200,000 דולרים (כ-86,700,000 דולר בשערי 2002). השטחים שנרכשו מרכיבים בימינו את מדינת אלסקה - המדינה ה-49 של ארצות הברית.
תוכן עניינים |
[עריכה] רקע
באותה התקופה שטחי אלסקה היו שייכים לרוסיה ואלה החכירו את השטחים לארצות הברית. הצאר הרוסי אלכסנדר השני ראה בה מטרד בלבד, משום ששימשה רק כמקור לפרוות והייתה מרוחקת מרוסיה וקשה להגעה.
בין השנים 1854-1856 רוסיה ניהלה מלחמה עם האימפריה העות'מנית, בריטניה, צרפת וסרדיניה - מלחמת קרים. בתום המלחמה רוסיה הייתה שקועה בחובות ועל כן התבשלו התנאים לביצוע הרכישה. שר החוץ האמריקני וויליאם סיוארד יזם את הקניה מרוסיה ושכנע את הסנט האמריקני לרכוש את השטח בהמשך למגמת ההתרחבות שאפיינה את המדינה מתחילת המאה.
בנוסף, בריטניה החליטה בשנת 1867 להעניק למושבותיה בצפון אמריקה ממשל עצמי ולאחד אותן ליצירת קנדה. הדבר התפרש על ידי שר החוץ של ארצות הברית כאיום מצפון והוא ביקש לרכוש את אלסקה כמשקל נגד לאיחוד הקנדי.
[עריכה] הרכישה
המשא ומתן התנהל בין שר החוץ האמריקני וויליאם סיוארד ובין השר הרוסי בענייני ארצות הברית, הברון אדוארד דה סטוייקל.
ב-30 במרץ 1867 נתחמה האמנה בין הצדדים לרכישת 1,600,000 קמ"ר משטחי אלסקה תמורת 7,200,000 דולרים. וב-9 באפריל 1867 אישר הסנט האמריקני את האמנה בהשפעת שר החוץ וויליאם סיוארד. באלסקה חוגגים את הרכישה ביום השני האחרון של מרץ, הנקרא יום סיוארד.
העברת השליטה בפועל התבצעה ב-18 באוקטובר 1867, וביום זה נחגג יום אלסקה לציון הארוע החגיגי של העברת השליטה לארצות הברית.
[עריכה] תגובות
רכישת אלסקה, בניגוד לרכישות הקודמות, לא הייתה פופולרית - הוכחה לכך היא ההצבעה בסנאט, שם אושרה ההצבעה בהפרש של קול אחד בלבד. והציבור האשים את השר סיוארד בבזבוז כספי הציבור לשווא. לעסקה ניתנו שמות שונים כמו "קופסת הקרח של סיוארד" או "השטות של סיוארד" כיוון שהציבור האמריקאי האמין שהיה זה מעשה שטותי לשלם כל כך הרבה כסף תמורת שטחי אדמה כה רחוקים. ואולם "קופסת הקרח" השתלמה לבסוף, כשבקיץ 1897 נמצאו מרבצי זהב בקלונדייק שבטריטוריות יוקון השכנה הממוקמת בקנדה והחלה בהלת הזהב בקלונדייק, ובמקביל החלו לכרות זהב גם בשטחי אלסקה.
בשנים מאוחרות יותר התברר כי באלסקה היו שפע של חומרי גלם טבעיים כגון נפט, גז טבעי ופחם כמו גם בולי עצים ודגי סלמון. במבט לאחור, גם אם לוקחים בחשבון רק את עתודות הנפט שיש באלסקה עולה כי זו עסקת הנדל"ן המשתלמת ביותר בהיסטוריה.
