תבנית:MainPageFeaturedArticle/Y2006Mon08Day8
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
תעלת פנמה היא תעלת ספנות חשובה החוצה את מצר פנמה באמריקה המרכזית ומחברת בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט. בניית התעלה הייתה אחד האתגרים ההנדסיים הגדולים והקשים ביותר אי פעם. בניית התעלה השפיעה רבות על השיט בין שני האוקיינוסים, שכן ספינות לא צריכות יותר לשוט במסלול הארוך מסביב לאמריקה הדרומית ודרך מצר מגלן. ספינה השטה מניו יורק לסן פרנסיסקו לאחר השלמת התעלה, צריכה לשוט 13,000 קילומטר פחות משנדרשה לשוט בנתיב המקורי סביב אמריקה הדרומית.
אף על פי שהרעיון המקורי של תעלה בפנמה הועלה לראשונה עוד במאה ה-16, הניסיון הראשון לבנות את התעלה התחיל בשנת 1880 על ידי יזמים צרפתים. לאחר שניסיון זה נכשל, הושלמה העבודה לבסוף על ידי ארצות הברית, והתעלה נפתחה לשיט בשנת 1914. בניית התעלה, שאורכה 77 קילומטר, הייתה רצופה בבעיות שונות כמו מחלות ומפולות בוץ. מעריכים שיותר מ-27,000 עובדים מתו במהלך בניית התעלה.
