VAB
A Wikipédiából, a szabad lexikonból.
A Vehicle (eredetileg Vertical) Assembly Building, más néven VAB (magyarul jármű összeszerelő épület), az koordinátán, a Kennedy Űrközpont területén, félúton Jacksonville és Miami között, Florida keleti partján található hatalmas épület. Egyike a világ legnagyobb épületeinek, térfogatát tekintve a harmadik helyen áll, egyben a világ legnagyobb egyemeletes épülete, Floridában 1974-ig a legmagasabb épület is volt.
Eredetileg abból a célból építették, hogy az Apollo-program Saturn-5 rakétáinak egyes fokozatait függőlegesen egymásra szereljék. Bár az épület igen magas, a Saturn-5 tetején levő rudat így is le kellett szerelni ahhoz, hogy a rakéta elférjen az épületen belül. Ma már a külső üzemanyagtartályok és repülőeszközök tárolására használják, illetve itt szerelik rá az űrsikló orbiterét a szilárd hajtóanyagú gyorsítórakétákra (solid rocket boosters) és a külső üzemanyag tartályra. Az összeszerelés után a teljes űrsiklót ráhelyezik a mobil indítóplatformra (Mobile Launcher Platform) és az erre a célra kifejlesztett lánctalpas szerkezet (Crawler-Transporter) szállítja az egészet a 39-es indítókomplexumhoz. A lánctalpas súlya 3000 tonna és a maga 1,6 km/h (rakomány nélkül 3 km/h) tempójával 5-8 óra alatt képes az 5.6 km-re (illetve 6.4) levő indítóhelyhez szállítani az űrjárművet.
A VAB 160 méter magas, négyszögletű alapterülete 32.500 négyzetméter, oldalai 218 méter és 158 méter hosszúak, térfogata 3.664.883 m³.
Az épület méreteit jól szemlélteti, hogy az épület oldalán levő amerikai zászló egy-egy csilagának átmérője 1.8 méter, és a zászló sávjai pedig olyan szélesek, mint egy autópálya sáv. A zászlót az USA alapításának 200 éves évfordulójának alkalmából, 1976-ban festették az épületre, az évforduló csillag szimbólumával együtt, ez utóbbit később a NASA logó váltotta fel.
Az épület belső tere olyan hatalmas, hogy saját időjárása van - az ott dolgozó "NASA alkalmazottak jelezték, hogy különösen párás napokon esőfelhők alakulnak ki a plafon alatt"[1]. Az épületben négy nagyméretű légkondícionáló berendezés található (4 kör alakú struktúra az épület nyugati oldalán), melyek a páratartalmat szabályozzák. Az épületen belüli közlekedésre gyakran bicikit használnak.
A NASA-nak egyébként 3 szerelőcsarnoka van, ahol a javítási műveleteket végzik. A leggyakoribb sérülés a hővédő kerámialap rongálódása. Továbbá itt végzik az űrrepülőgépek felkészítését az utazásra. Ezek beemelése 2 nap, az üzemanyagtartály felkészítése 1 nap, a gyorsítórakéta üzembe helyezése 3 hetet vesz igénybe. A felkészítés után innen szállítják az űreszközöket a végösszeszerelő-csarnokba, ahol az összeillesztést végzik.
[szerkesztés] További képek
 Xenon lámpák világítják meg az épületet, ahol a munkások a 2004-es Frances hurrikán által okozott károkat javítják. |
 A Discovery űrrepülőgépet kigördítik a VAB-ből, hogy az STS-121 küldetésen elindítsák. |
 A Discovery-t magasba emelik, hogy a külső üzemanyagtartályra és a gyorsítórakétákra ráerősítsék az STS-116 küldetés előtt. |
Based on work by