Basilica della Madonna dell'Umiltà
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La basilica della Madonna dell'Umiltà è una basilica pistoiese dedicata alla Vergine Maria. La sua costruzione già attesta in documenti ecclesiali nel XIII secolo è presunta tra il XII e l'VIII secolo. La sua importanza architettonica è dovuta alla cupula cinquecentesca realizzata da Giorgio Vasari che tuttora conserva il primato di terza cupola in Italia per altezza, dopo la basilica di San Pietro in Vaticano e la cattedrale di Santa Maria del Fiore, con i suoi 59 metri. La struttura è anche nota come importante centro di devozione mariana e per questo assume anche il nome di santuario della Madonna dell'Umilità.
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[modifica] Storia
L'attuale edificio sorse sul luogo dell'antica chiesetta di Santa Maria Forisportae, così detta perché edificata all'esterno della seconda cerchia di mura: ad uno dei suoi altari, nel 1382 un pittore, forse il pistoiese Paolo Serafini, aveva dipinto ad affresco un'immagine della Madonna dell'Umiltà, cioè non seduta in trono, secondo un'iconografia che in Italia conobbe una diffusione particolare proprio fra Tre e Quattrocento. Il 17 luglio 1590, in mezzo all'infuriare delle lotte interne fra Panciatichi e Cancellieri, il popolo di Pistoia vide sgorgare dalla fronte dell'umile immagine tre sottili rivoli di un "prodigioso licore", quasi che la Vergine soffrisse nell'assistere impotente a tanti scempi fratricidi. Colpite da questo segnale celeste e spinte dalla devozione che subito prese vita intorno all'icona miracolosa, le famiglie più importanti di Pistoia decisero la costruzione di un tempio che commemorasse in modo degno tale episodio. Fra i vari progetti presentati fu scelto quello di Giuliano da Sangallo, ma i lavori furono poi seguiti da Ventura Vitoni, che la tradizione ha sempre indicato come l'architetto della fabbrica: i lavori iniziarono già nel 1495, ma si trascinarono a lungo per finire con la grande copertura a cupola realizzata dal Vasari dopo il 1561. Nel 1579 l'opera fu compiuta trasportando l'affresco trecentesco sopra il nuovo altare disegnato da Pietro Tacca.
[modifica] Descrizione
La basilica è uno degli edifici che sotto il profilo architettonico, urbanistico e religioso maggiormente si identifica con la storia e l'immagine di Pistoia. L'interno della basilica è ricco di opere d'arte che ornano ognuno dei sei altari posti attorno all'ampio vano circolare su cui si imposta la cupola e il presbiterio ideato dal pistoiese Jacopo Lafri; il severo vestibolo, che occupa lo spazio su cui un tempo sorgeva la chiesetta medioevale, fu arricchito da grandi riquadri ad affresco a partire dal 1720.
[modifica] "Tesoro della Madonna"
Altrettanto valore, se non di più, è da attribuirsi al cosiddetto "tesoro della Madonna", un insieme di arredi sacri di proprietà della basilica la cui rilevanza investe non solo e non tanto il campo delle arti, quanto quello della storia sociale e religiosa della città. Fra questi si segnale il ciborio d'argento, opera dell'orafo fiorentino Giovan Battista Mariani, donato dal cavalier Fabio Tolomei nel 1630 come ringraziamento per lo scampato pericolo della peste; ad esso nel 1643 fu aggiunto, come dono del balì Camillo Rospigliosi, un gradino, anch'esso in argento, che celebra la resistenza opposta dai pistoiesi all'assedio delle truppe barberine. La stessa famiglia Rospigliosi, che insieme ai Tolomei stabilì di fatto una specie di patronato sulla chiesa, donò nel 1669, per mano di Giulio, allora Papa col nome di Clemente IX, un ramo di rose d'oro con in cima uno zaffiro. Ancor più eccezionale, sebbene meno conosciuto, il patrimonio tessile della basilica annovera fra i suoi pezzi dei capolavori assoluti, come la seicentesca tovaglia realizzata in merletto ad ago tipo Venezia. A testimonianza della devozione della città resta un ricco insieme di ex voto, alcuni dei quali raffigurano in argento le parti del corpo su cui ha operato l'azione miracolosa della Madonna, e altri invece sono gioielli o comunque oggetti personali particolarmente cari a chi li ha donati.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- Sito ufficiale del santuario.
- L'edificio sul sito ufficiale del patrimonio artistico della Diocesi di Pistoia.
- L'edificio sul sito dell'ente per il turismo della provincia di Pistoia.
- L'edificio sul sito del comune di Pistoia.
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