Compagnia di Gesù

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Lo stemma dell'ordine dei Gesuiti

La Compagnia di Gesù (in latino Societas Iesu), comunemente nota come i Gesuiti, è un ordine religioso della Chiesa cattolica. Fu fondata nel 1534 da un gruppo di studenti dell'Università di Parigi guidati da Ignazio di Loyola. La compagnia, con sede a Roma, continua oggi a coinvolgere nelle sue variegate attività apostoliche persone credenti e non credenti in più di 100 paesi differenti. I Gesuiti oggi in crisi a causa dell'elevato numero di defezioni e decessi in rapporto alle vocazioni. Elevata la loro età media.

Indice

1 Le origini
2 La storia. La soppressione e la ricostituzione
3 Idee di fondo
4 L'espansione
5 I Gesuiti oggi
6 Controversie
7 Statistiche
8 Gesuiti famosi
9 Bibliografia
10 Voci correlate
11 Collegamenti esterni

[modifica] Le origini

La fondazione non ufficiale dell'ordine può essere fatta risalire al 15 agosto 1534, quando Ignazio ed altri sei studenti, Francisco Xavier (meglio noto come san Francesco Saverio), Alfonso Salmeron, Giacomo Lainez e Nicola Bobadilla, spagnoli, Pierre Faber, francese, e Simon Rodrigues, portoghese, si incontrarono nella chiesa di St. Pierre di Montmartre, a Parigi, legandosi reciprocamente con un voto di povertà e castità, allo scopo di eseguire lavoro missionario e di ospitalità a Gerusalemme o andare senza domande in qualsiasi luogo il papa avesse ordinato loro".

Nel 1537 essi si recarono in Italia per chiedere l'approvazione papale al loro ordine religioso. Il papa Paolo III diede loro una lode e consentì loro di essere ordinati come preti. Essi vennero ordinati a Venezia dal vescovo di Arbe (ora Rab, in Croazia) il 24 giugno. Si dedicarono alla preghiera ed ai lavori di carità in Italia, anche perché il nuovo conflitto tra l'imperatore Carlo V, Venezia, il papa e l'Impero Ottomano rendeva impossibile qualsiasi viaggio a Gerusalemme.

Ignazio si recò nuovamente a Roma ad ottobre del 1538, insieme a Faber e Lainez, per far approvare al Papa la costituzione del nuovo ordine. Una congregazione di cardinali si dimostrò favorevole al testo preparato da Ignazio, e Paolo III confermò l'ordine con la bolla papale Regimini militantis (27 settembre 1540), ma limitò il numero dei suoi membri a sessanta. Questa limitazione venne rimossa tramite una successiva bolla, la Iniunctum nobis, del 14 marzo 1543. Ignazio venne scelto come primo Superiore Generale della Compagnia. Egli inviò i suoi compagni come missionari a creare scuole, istituti, collegi e seminari in tutta l'Europa.Nel 1548 fonda il Ginnasium di Messina, l'Università di Messina.

Ignazio scrisse le Costituzioni gesuite, adottate nel 1554, le quali creavano un'organizzazione monarchica e spingevano per un'abnegazione ed un'obbedienza assoluta al papa ed ai superiori (perinde ac cadaver, "ben disciplinati come un cadavere", scrisse Ignazio).

[modifica] La storia. La soppressione e la ricostituzione

I Gesuiti vennero fondati immediatamente prima della Controriforma, un movimento il cui scopo era di riformare dall'interno la Chiesa cattolica romana e di contrastare la Riforma protestante, le cui dottrine si stavano spargendo in tutta l'Europa cattolica. Come parte del loro servizio alla Chiesa cattolica, i gesuiti incoraggiavano le popolazioni a continuare la loro obbedienza alle Sacre Scritture ed alla dottrina della Chiesa romana. La regola fondamentale dei Gesuiti nei riguardi della Chiesa, valida per tutti i cattolici, era quella fissata da S. Ignazio nei suoi Esercizi spirituali (n. 365):

«Per essere sicuri di non sbagliare dobbiamo sempre regolarci in questo modo: quello che io vedo bianco, creda che sia nero, se la Chiesa gerarchica così stabilisce; certi che tra Cristo nostro Signore, sposo, e la Chiesa, sua sposa, vi è lo stesso spirito che ci governa e regge per la salvezza delle nostre anime. Infatti dal medesimo Spirito e Signore nostro, che diede i dieci comandamenti, è retta e governata nostra santa madre Chiesa.»

Tuttavia, Ignazio ed i primi gesuiti capivano che la gerarchia cattolica aveva stretta necessità di riforme e le loro più grandi lotte furono contro la corruzione e la venalità dentro la Chiesa romana. Di conseguenza, sebbene i Gesuiti fossero figli fedeli del Papa, Ignazio ed i suoi successori si scontrarono spesso con la Curia romana. Nel corso della loro storia i gesuiti hanno guadagnato la reputazione di essere le "truppe di élite" del Papa. Questa affermazione deve, tuttavia, essere vista con cautela. La storia mostra che i gesuiti sono giunti ai ferri corti con un papa altrettanto spesso quanto le volte in cui sono stati nelle sue grazie. L'ordine, infatti, nel 1773 fu soppresso da papa Clemente XIV e ricostituito, dopo 41 anni, da Pio VII nel 1814 (abolendo l'obbligo di parlare solo in latino e le punizioni corporali).

[modifica] Idee di fondo

Ignazio ed i gesuiti che lo seguirono credevano che la riforma della chiesa dovesse cominciare nel cuore dei singoli. Uno degli strumenti principali che i gesuiti usarono per portare avanti tale conversione era il ritiro ignaziano, detto esercizio spirituale. Durante un periodo di silenzio della durata di quattro settimane, gli individui si dedicavano ad una serie di meditazioni dirette sulla vita di Cristo. Durante questo periodo, essi si incontravano regolarmente con un direttore spirituale che li aiutava a capire qualunque chiamata o messaggio Cristo avesse offerto alle loro meditazioni.

I gesuiti fondarono molte scuole, che attraevano i figli delle élite a causa dei loro metodi di insegnamento avanzati e dell'elevato tono morale. Essi furono tra i primi ad incorporare gli insegnamenti classici dell'Umanesimo rinascimentale nella struttura scolastica del pensiero cattolico. Oltre ad insegnare la fede, le scuole gesuite si distinsero per il loro insegnamento di latino, greco, letteratura classica, poesia e filosofia.

Inoltre, le scuole gesuite incoraggiarono lo studio della letteratura vernacolare e della retorica, diventando, di conseguenza, importanti centri educativi per avvocati ed altri pubblici ufficiali. Le scuole gesuite giocarono, così, un importante ruolo nel recupero al cattolicesimo di un certo numero di paesi europei che per un certo tempo erano diventati prevalentemente protestanti, in particolare la Polonia. Le scuole gesuite continuano ancora oggi a fornire educazione di qualità in oltre cento nazioni.

I Gesuiti furono capaci di ottenere significativa influenza all'inizio dell'era moderna perché spesso i sacerdoti gesuiti erano i confessori dei re dell'epoca. Essi furono una forza importante durante la Controriforma e nelle missioni cattoliche, anche perché la loro struttura relativamente tollerante (senza il requisito di vivere in comunità, di rispettare la Liturgia delle ore e così via) consentì loro di essere flessibili verso le necessità delle popolazioni dell'epoca.

[modifica] L'espansione

Le prime missioni in Giappone ottennero ai Gesuiti il feudo di Nagasaki nel 1580. Tuttavia la concessione fu revocata nel 1587 poiché la loro crescente influenza generava paure.

Due missionari gesuiti, Gruber e D'Orville, raggiunsero Lhasa in Tibet nel 1661.

[modifica] I Gesuiti oggi

La compagnia di Gesù è molto attiva nel lavoro missionario e nell'insegnamento, in molti paesi del mondo.

Alcuni gesuiti in America Latina e negli Stati Uniti d'America hanno adottato un punto di vista di sinistra nel cattolicesimo e sono stati coinvolti nella teologia della liberazione, che non è mai stata la posizione ufficiale della Chiesa cattolica. A seguito di un certo smarrimento delle basi fondanti della Compagnia e del suo carisma originario, nell'ottobre del 1981 Giovanni Paolo II decise di nominare un suo delegato di fiducia per aiutare nel discernimento i gesuiti.

Il loro motto non ufficiale è la frase in latino Ad Maiorem Dei Gloriam, spesso abbreviata come "AMDG", che significa "per una maggiore gloria di Dio". Questa frase vuole riflettere l'idea che ogni lavoro che non sia maligno può essere meritorio per il Paradiso, se viene effettuato con questa intenzione, anche un lavoro normalmente considerato neutro.

[modifica] Controversie

I nemici dei Gesuiti, sia cattolici che protestanti, li hanno spesso accusati di essere coinvolti in varie cospirazioni. Essi sono stati anche accusati di usare la casistica per giustificare ciò che è indimostrabile. In parecchie lingue "gesuita" o "gesuitico" acquisì di conseguenza un significato di aggiramento della verità obiettiva o di ipocrita.

[modifica] Statistiche

Al 1° gennaio 2006 i gesuiti erano in totale 19.564, di cui 13.735 sacerdoti (- 231 rispetto al 2005), 3.067 scolastici (+ 13), 1.865 fratelli (- 56) e 897 novizi (- 12). La diminuzione complessiva rispetto al 1° gennaio 2005, è di 286 membri. Nello scorso anno gli ingressi sono stati 530, i decessi 478 ed i membri che hanno lasciato la Compagnia 338. Al 1° gennaio 2006 l'età media dei Gesuiti si attestava sui 57,18 anni: 63,93 anni per i sacerdoti, 29,11 anni per gli scolastici e 66,81 anni per i fratelli.

1965	...	2000	2001	2002	2003	2004	2005
36.038		21.354	20.711	20.408	20.170	19.850	19.564

[modifica] Gesuiti famosi

Tra i molti Gesuiti delle origini che si sono distinti spicca san Francesco Saverio, missionario in Asia che convertì al cattolicesimo più persone di chiunque altro prima di lui.

Altri Gesuiti famosi sono:

Claudio Acquaviva, quinto Superiore Generale dell'ordine
Francois d'Aguillon
Giulio Alenio
Jean Joseph Marie Amiot
José de Anchieta, fondatore di San Paolo del Brasile
Juan Andres
Beato Girolamo De Angelis, Missionario siciliano (Enna)e martire in Giappone
Pedro Arrupe, 28mo Superiore Generale, finora l'unico generale dell'ordine che ha rassegnato le dimissioni per motivi di salute
Jakob Balde
Abbé Augustin Barruél
Daniello Bartoli
San Roberto Bellarmino, teologo, cardinale
San Giovanni Berchmans, scolastico belga
Daniel Berrigan
Nicola Bobadilla, uno dei fondatori dell'ordine, spagnolo
Sant'Andrea Bobola, polacco
Pietro Boetto, arcivescovo di Genova durante la seconda guerra mondiale
Jean Bolland, agiografo, belga
San Francesco Borgia, terzo Superiore Generale dell'ordine
Ruggero Giuseppe Boscovich
Sant'Edmondo Campion, martire inglese
San Pietro Canisio, teologo tedescho, autore del catechismo popolare.
John Carroll, primo vescovo statunitense
Giuseppe Castiglione (1688 - 1766), fratello gesuita, pittore, missionario in Cina
Michel de Certeau, filosofo francese
San Pietro Claver, missionario delle schiavi in Sud America (Venezuela)
San Claude de La Colombière, promotore della devozione allo Sacro Cuore
Frederick Copleston, scrittore e filosofo inglese
Jacques Courtois
Jean Daniélou, teologo, cardinale e accademico di Francia.
John Dear
Horacio De La Costa storico filippino.
Jeremiah Delgado
Alfred Delp, tedesco che fu impiccato per la sua opposizione ad Hitler
Paolo Dezza , filosofo, cardinale, italiano
Robert Drinan, politico statunitense
Avery Dulles, teologo, cardinale statunitense
Jacques Dupuis, teologo, esperto di dialogo inter-religioso, belga
Giovanni Battista Eliano
Ignacio Ellacuría, Rettore dell'Università dell'America Centrale, El Salvador (ucciso nel 1989)
Beato Pierre Favre, uno dei fondatori dell'ordine
Father Leonard Feeney
Luis Frois
San Henry Garnett, Primo provinciale inglese, giustiziato dopo false accuse per la Congiura delle polveri
San Francesco De Geronimo, nato a Grottaglie (Ta) fu chiamato: "Il Missionario di Napoli".
San Luigi Gonzaga, scolastico italiano
René d'Herblay, vescovo di Vannes,francese
Gerard Manley Hopkins, poeta inglese
Claude Jay, uno dei fondatori dell'ordine, francese
Pierre Johanns, Indologista, lussemburghese
Eusebio Francisco Kino, missionario nei Stati Uniti
Athanasius Kircher, scientista tedesco
San Stanislao Kostka, novizio polacco
Luigi Lanzi
Diego Laynez, uno dei fondatori dell'ordine, secondo Superiore Generale dell'ordine, spagnolo
Amando López
Joaquín López y López
Henry de Lubac, teologo, uno dei più insigni teologi cattolici del 1900 e tra i principali ispiratori del Concilio Vaticano II, cardinale, francese
Anton Luli
Louis Maimbourg
Jacques Marquette, esploratore (Mississipi), francese
Carlo Maria cardinal Martini, arcivescovo di Milano
Martino Martini, missionario in Cina, italiano
Ignacio Martín-Baró
Beato Rupert Mayer, viene chiamato “apostolo di Monaco” (di Baviera)
Anthony de Mello, scrittore spirituale, indiano
San Paolo Miki, martire giapponese
Luis de Molina, teologo, spagnolo
Segundo Montes
Juan Ramón Moreno
Roberto de Nobili, missionario in India, italiano
Manoel da Nóbrega, Missionario in Brazil, fondatore di Rio De Janeiro, portoghese
Oswald von Nell-Breuning, scientista sociale, tedesco
Gjon Pantalia
San Giovanni Ogilvie, martire scozzese
Venerabile Giuseppe Picco, nato a Nole Canavese (Torino)
Ennio Pintacuda, sociologo
Andrea Pozzo, fratello gesuita italiano, pittore
San Michele Agostino Pro, martire messicano
Karl Rahner, teologo tedesco
San Bernardino Realino, nacque a Carpi (Modena)
San Francesco Regis, missionario delle campagne, francese
Alexandre de Rhodes, missionario in Vietnam, francese
Pedro de Ribadeneira
Lorenzo Ricci, 18mo e ultimo Superiore Generale prima della soppressione dell'ordine in 1773
Matteo Ricci, missionario in Cina, italiano
Gianbattista Roberti, poligrafo, italiano
Simon Rodrigues, uno dei fondatori dell'ordine, portoghese
Sant'Alfonso Rodriguez, fratello gesuita, spagnolo
San José María Rubio, spagnolo, canonizzato nel 2003 da papa Giovanni Paolo II
Alfonso Salmeron, uno dei fondatori dell'ordine, spagnolo
Johann Adam Schall von Bell, missionario in Cina, tedesco
James Skehan, direttore emerito del Weston Geological Observatory del Boston College. Geologo specializzato sui rapporti tra scienza e dottrina cristiana della creazione, ha affermato sulla questione cruciale dell'universo infinito: «Fintanto che le qualità infinite, qualunque esse siano, della Deità sono superiori alle qualità infinite dell'universo, io non vedo alcuna contraddizione con il cristianesimo né un appoggio al panteismo».
Bartolomeo Sorge
Ignacije Szentmartony, matematico ed astronomo, croato
Pierre Teilhard de Chardin, paleontologo francese
Antoine Thomas, missionario in Cina, astronomo, belga
Alfonso Vagnoni, missionario in Cina
Giuseppe Valeriano, pittore e architetto
Alessandro Valignano, missionario in Giappone, italiano
José María Vélaz,
Ferdinand Verbiest, missionario in Cina, astronomo, belga
Antonio Vieira, scrittore, diplomatico e missionario in Brasile
Edmund Aloysius Walsh
Domenico Zipoli, musicista, compositore, missionario in Paraguay, italiano
Piet Zoetmulder

[modifica] Bibliografia

I gesuiti e l'illuminismo: politica e religione in Austria e nell'Europa centrale, 1773-1798, Antonio Trampus, Firenze, Olschki, 2000
Settecento riformatore, Franco Venturi, Torino, Einaudi, 1969
Storia della compagnia di Gesu, William V.Bangert, Genova, Marietti, 1990