Epsomite

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Epsomite
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Classificazione Strunz	VI/C.07-10
Formula chimica	MgSO₄·7(H₂O)
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	trimetrico
Sistema cristallino	ortorombico
Classe di simmetria	disfenoidale
Parametri di cella	a = 11.86, b = 11.99, c = 6.858
Gruppo puntuale	2 2 2
Gruppo spaziale	P 2₁2₁2₁
Proprietà fisiche
Densità	1,78 g/cm³
Durezza (Mohs)	2-2,5
Sfaldatura	perfetta secondo {010}, distinta secondo {101}
Frattura
Colore	bianco, giallastro, verdastro, rosa e rossastro
Lucentezza	vitrea, sericea
Opacità	da trasparente a traslucida
Riflessi	bianco
Diffusione	frequente
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La epsomite, o sale di Epsom, è un minerale (magnesio solfato eptaidrato), reperibile in natura ma anche prodotto artificialmente. È anche noto come Sale inglese o Sale amaro.

Il nome deriva dalla località di origine, la città di Epsom, in Gran Bretagna.

Descritto per la prima volta da François Sulpice Beudant (Parigi 1787 - 1850), geologo e mineralogista francese, nel 1824.

[modifica] Abito cristallino

Cristalli sono prismatici e di forma aciculare

[modifica] Origine e giacitura

Il minerale proviene da depositi di salgemma o da efflorescenze capillari nelle regioni calcaree o dolomitiche; oppure dalla deposizione in sorgente termale o, infine, dalle zone di ossidazione dei giacimenti di pirite. La paragenesi di questo minerale si ha con alotrichite, melanterite, kieserite, mirabilite e alunogeno.

[modifica] Forma in cui si presenta in natura

Si presenta in aggregati fibrosi, efflorescenze, in croste a struttura fibrosa finissima; anche in masse stalattitiche, in masse polverulente e in cristalli aciculari. A volte è presente anche in masse di forma botroidale, a grappolo d'uva.

[modifica] Caratteri fisico-chimici

Il sapore è amaro e salato. A seconda che contiene nichel o cobalto il colore diventa rispettivamente verdastro o rosa. All'aria si disidrata e diventa opaca, va conservata quindi in contenitori stagni o sotto plastica.

E' solubile in acqua e in acido cloridrico.

[modifica] Località di ritrovamento

Cristalli lunghi fino a 2 metri sono stati trovati nei laghi salati dei monti Kruger, nello stato di Washington (stato) e nella Valle della Morte in California. Si trova anche a Epsom, in Gran Bretagna; nei laghi magnesiferi di Djaman-Klych, in Unione Sovietica; a Hodrusa, presso Banskà Stiavnica, nella Slovacchia; a Sedlitz, in Boemia.

In Italia si trova lungo la strada da Chatillon a Ussel, in Valle d'Aosta; in località Giorgetti e verso le Valli del Pasubio, nel comune di Recoaro, in provincia di Vicenza; in località Ponte Stelvio, nel comune di Stelvio e Rio delle Laste, nel comune di Sarentino, in Trentino Alto Adige. Sotto forma di croste verdognole nella miniera di monte Ramazzo, in provincia di Genova e nella miniera di pirite di Libiola, nel comune di Sestri Levante. E' stata segnalata anche nelle fumarole del Vesuvio.

[modifica] Utilizzazioni

In passato è stato usato come lassativo, grazie all'effetto irritante che ha verso l'intestino. In tempi recenti, i lassativi di questo genere sono stati abbandonati a causa dei numerosi effetti collaterali