Federico Guglielmo di Braunschweig

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Federico Guglielmo, duca di Braunschweig-Lüneburg-Oels, detto “il duca nero” (Braunschweig, 9 ottobre 1771 – Quatre-Bras, Belgio, 16 giugno 1815) fu un duca e generale tedesco.

Il "Duca nero", statua a Braunschweig

Quarto figlio di Carlo Guglielmo Ferdinando, duca di Braunschweig e di Augusta di Hannover, sorella di Giorgio III d'Inghilterra, entrò nel 1789 nell’esercito prussiano, e divenuto capitano di fanteria partecipò dal 1792 alle campagne contro la Francia.
Sposò poi la principessa Maria del Baden dalla quale ebbe due figli^[1]. Nel 1806 partecipò alla battaglia di Jena e di Auerstadt, dove il padre fu ferito mortalmente. A seguito della morte del padre ne divenne successore non essendone i suoi fratelli all’altezza, tuttavia non poté entrare in possesso dei suoi domini, poiché con il trattato di Tilsit il suo ducato fu incorporato nel regno di Westfalia di cui era divenuto re il fratello di Napoleone Bonaparte Girolamo. Si trasferì quindi prima nel Baden e poi nel febbraio 1809 a Vienna.
Nello stesso mese fu sottoscritto dall’arciduca Carlo e dal tenente colonnello barone Guglielmo T. von Steinmetzen la convenzione fra l'Austria ed il ducato di Braunschweig, che istituiva il corpo militare libero di Braunschweig. Il corpo era posto sotto la protezione dell’Austria ma rimaneva autonomo, era istituito a spese del duca di Braunschweig e fu utilizzato per combattere la Francia.
Da Vienna Federico Guglielmo si recò nel suo principato di Oels (Slesia), per iniziare colà con i suoi armamenti la battaglia contro la Francia. Indebitando il suo principato di Oels e Bernstadt riuscì a metter su un esercito di 2.300 uomini per il primo di aprile del 1809.

Questo “Corpo ducale del Braunschweig” con le proprie uniformi nelle quali predominava il nero fu detto “Stormo nero” attraversò al grido di battaglia “Vittoria o morte”, la Boemia, Lipsia, Halle, Halberstadt, Braunschweig, Burgdorf, Hannover, Delmenhorst dirigendosi verso Elfseth e Brake ove gli riuscì di imbarcarsi per l’Inghilterra. Solo nel 1814 e nel 1816 questi ussari tornarono nel Braunschweig, dopo aver combattuto con alterne fortune per la corona inglese. Nel frattempo si erano verificati importanti fatti. L’assalto di Halberstadt del 29 luglio 1809 e la battaglia di Öpfer dinnanzi alle porte di Braunschweig del 1 agosto dello stesso anno, nelle quali Federico Guglielmo si impose contro un nemico numericamente tre volte superiore gli diedero fama e gloria. Lo “Stormo nero” se ne andò in Inghilterra ed il duca dovette stare impotente a guardare il suo esercito logorarsi nelle battaglie in Portogallo e Spagna nell’ambito della “Legione tedesca” agli ordini del cognato, il futuro re d'Inghilterra Giorgio IV.

Il 22 dicembre 1813 entrò nuovamente nel Braunschweig liberato dai Prussiani. Quando Napoleone si fece nuovamente vivo sul teatro europeo nel 1815, il Duca Federico Guglielmo accorse nuovamente in aiuto di Inghilterra e Prussia. Due giorni prima della battaglia di Waterloo fu colpito mortalmente presso Quatre-Bras da un proiettile nemico e quel che rimase dei suoi soldati rientrò faticosamente nel Braunschweig sei mesi dopo.