Focus group

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Un focus group è una forma di ricerca qualitativa, in cui un gruppo di persone è interrogato riguardo all'atteggiamento personale nei confronti di un prodotto, di un concetto, di una pubblicità, di un'idea, o di un imballaggio. Le domande sono fatte in un gruppo interattivo, in cui i partecipanti sono liberi di comunicare con altri membri del gruppo. Nel mondo del marketing, i focus group sono uno strumento importante per l'acquisizione di feedback riguardo ai nuovi prodotti. In particolare, i focus group permettono alle aziende che desiderano sviluppare, nominare, o esaminare un nuovo prodotto, di discutere, osservare e/o esaminare il nuovo prodotto prima che esso sia messo a disposizione del pubblico. Ciò può fornire informazioni inestimabili sull'accettazione del prodotto da parte del suo mercato potenziale.

[modifica] Focus group tradizionale

Nei focus group tradizionali, un gruppo (pre-qualificato) pre-selezionato di persone si riunisce nella stessa stanza. Vengono pre-selezionati per accertarsi che i membri del gruppo facciano parte di un rilevante mercato di riferimento e che il gruppo sia un sottogruppo rappresentativo di questo segmento del mercato. Nel gruppo ci sono solitamente 8 - 12 membri e la sessione dura solitamente 1 - 2 ore. Un moderatore guida il gruppo con una discussione che sonda gli atteggiamenti circa i prodotti o i servizi proposti al cliente. La discussione è non strutturata (o strutturata in modo lieve) ed il moderatore incoraggia il flusso libero delle idee. Anche se al moderatore raramente vengono indicate le domande specifiche, ha spesso una lista degli obiettivi o di un profilo previsto. I rappresentanti del cliente osservano la discussione da dietro uno specchio unidirezionale. I partecipanti non possono vedere fuori, ma i ricercatori ed i loro clienti possono vedere dentro. Solitamente, una telecamera registra la riunione in modo da permettere di visionare la sessione di lavoro anche a chi non è presente. I ricercatori esaminano non solo le discussioni: provano anche ad interpretare le espressioni facciali, il linguaggio del corpo e le dinamiche di gruppo.

[modifica] Tipi di focus group

Le varianti di focus group includono:

Focus group a due vie - un focus group osserva un altro focus group e discute sulle interazioni e sulle conclusioni osservate
Focus group con due moderatori - un moderatore accerta che la sessione progredisca uniformemente, mentre l'altro accerta che vengano trattati tutti gli argomenti
Focus group con moderatori duellanti - due moderatori prendono deliberatamente parti opposte sull'argomento in discussione.
Focus group con moderatore partecipante - a uno o più partecipanti viene richiesto di comportarsi temporaneamente come un moderatore
Focus group con i clienti partecipanti - uno o più rappresentanti dei clienti partecipano alla discussione, o in segreto o in modo palese
Mini focus group - i gruppi sono formati da 4 o 5 persone invece di 8 o 10 persone
Focus group in teleconferenza - vengono utilizzati dispositivi di teleconferenza
Focus group on-line - nei quali vengono utilizzati i computers e internet

I focus group tradizionali possono fornire informazioni esatte e sono meno costosi di altre forme di ricerche di marketing tradizionali. In ogni caso possono esserci costi significativi: se un prodotto deve essere commercializzato su scala nazionale, è importante raccogliere persone provenienti da diversi punti del paese, in quanto gli atteggiamenti verso un nuovo prodotto possono variare in base a considerazioni geografiche. Ciò richiederebbe una notevole spese per viaggi e alloggiamenti. Inoltre, il luogo dove si svolge un focus group tradizionale potrebbe o meno essere conveniente per lo specifico cliente, quindi i rappresentanti del cliente potrebbero incorrere anch'essi in spese di viaggio e alloggiamento.

[modifica] Focus Group On-line

Con l'avvento delle reti informatiche su vasta scala, come Internet, è ora possibile collegare gli intervistati elettronicamente. I soggetti condividono immagini, dati, e le loro risposte sui loro monitor. Questo evita la spesa di cifre significative per i viaggi. I gruppi online sono solitamente limitati e 6 o 8 partecipanti. Il principale problema dei focus group on-line è assicurare che gli intervistati siano rappresentativi di una popolazione più ampia (compresi quelli che non hanno un computer).

Mentre un tale sistema elimina alcuni problemi logistici e le spese legate alla conduzione dei focus group, richiede comunque che uno o più rappresentanti del cliente siano assieme al moderatore che conduce il focus group. Solo in questo modo si possono aggiungere al momento domande che sondino ulteriormente una particolare risposta.

Di conseguenza c’è bisogno di un sistema e di un metodo per condurre focus group attraverso partecipanti remoti, tra cui uno o più moderatori, uno o più clienti e uno o più partecipanti fisicamente distanti l’uno dall’altro. Per permettere una cosa del genere un sistema deve lavorare su almeno due chat separate che devono poter essere condotte simultaneamente da tre gruppi di partecipanti per offrire un analogo elettronico dello specchio che divide i clienti dai partecipanti. Inoltre questo sistema deve sia permettere che proibire la partecipazione in varie discussioni basate sul gruppo dei partecipanti.