Larry O'Brien
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Lawrence "Larry" Francis O'Brien, Jr. (7 luglio 1917 - 28 settembre1990) fu uno stratega elettorale leader del partito democratico degli USA che per più di due decadi aiutò a ridisegnare la politica americana. Figlio di immigrati irlandesi, quando non lavorò in politica, O'Brien gestì le proprietà immobiliari della famiglia e si occupò inoltre di pubbliche relazioni.
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[modifica] Politica
Larry O'Brien imparò la politica in gioventù quando suo padre, il quale era il leader di un partito locale, lo recrutò a soli 11 anni per contribuire localmente come volontario nella campagna presidenziale del 1928 di Al Smith. Divenne un appassionato democratico prima di ottenere nel 1942 la laurea in legge alla Northeastern University di Boston.
Fu designato da John Kennedy nel 1952 come direttore della sua positiva campagna elettorale come senatore in Massachussets nel 1958 e successivamente anche per la campagna che vide di nuovo sua rielezione. L'elezione di Kennedy fu largamente attribuita ad O'Brien ed al suo sistema di reclutamento, il suo uso di volontari ed il suo sviluppo della campagna elettorale su scala nazionale. Incominciò nel 1959 a costruire la fondazione per la campagna elettorale del senatore Kennedy girando per gli USA.
Sempre da Kennedy fu in seguito chiamato a dirigere la sua campagna presidenziale del 1960. Il suo piano di elezione negli stati chiave come il Wisconsin e la West Virginia persuase molti nel partito che il fatto che Kennedy fosse cattolico non era un problema.
O'Brien sviluppò una nuova strategia di campagna elettorale per il Convegno Nazionale dei Democratici che divenne un metodo standard per ambo i partiti. Raccolse ogni informzione sui delegati e sui loro sostituti e comunicò frequentemente ogni legame tra le assemblee.
Nel 1964 fu designato dal presidente Lyndon Johnson per organizzare la sua campagna presidenziale.
Nel 1968 fu chiamato anche dal vice-presidente Hubert Humphrey sempre per diregere la propria campagna presidenziale.
Convinto del principio che quei partiti politici erano fondamentali per il processo politico americano, fu eletto nel 1968 e nel 1970 dal Democratic National Committee come suo presidente. Il suo ufficio fu l'obiettivo primario dell'irruzione nel quartier generale del DNC nel 1972 che portò in seguito allo scandalo Watergate.
Il Lawrence O'Brien Award fu creato nel 1992 dalla sua famiglia e dai leaders del partito democratico come riconoscenza per i molti anni di servizio e la sua fede nell'importante contributo dei volontari.
[modifica] Governo
La sua prima carica gli venne assegnata da Foster Furcolo nel 1948 come assistente amministrativo a Washington e nel 1960 fu incaricato da Kennedy di recrutare lo staff per la sua amministrazione ed in seguito, nel 1961, divenne il suo assistente speciale per le relazioni congressuali e per il personale. Si diede da fare con successo durante il primo anno di presidenza di Kennedy per lo sviluppo del Comitato per la Camera dei Rappresentanti riguardo alle regole per assicurare una liberale e moderata maggioranza. Lavorò inoltre per la maggioranza supportando l'idea di aumentare il salario minimo.
O'Brien rimase alla Casa Bianca anche dopo l'assassinio di Kennedy quando fu chiamato al servizio dal presidente Johnson. Continuò il servizio fino al 1965.
O'Brien fu designato da Johnson come Capo Generale delle Poste (U.S.Postmaster General) e restò in servizio fino al 1968.
Nel 2004 venne nominata ed aperta una Galleria dell'Archivio Nazionale Amministrativo Lawrence F. O'Brien in sua memoria.
[modifica] Sport
Fu nominato nel 1975 commissario della NBA dove diresse la positiva fusione con la American Basketball Association, negoziò la collaborazione televisiva con la CBS e vide incrementare in maniera significante gli spettatori durante le partite. Continuò questo servizio fino al 1984. Il NBA Championship Trophy fu rinominato in Larry O'Brien NBA Championship Trophy in onore al suo servizio per la pallacanestro.
[modifica] Eventi della carriera NBA
- La lega si allargò da 18 a 23 squadre con l'annessione dei Dallas Mavericks nel 1980
- Coordinò il più ricco contratto televisivo per la NBA (1982)
- Portò la NBA nelle TV via cavo (ESPN e USA) nel 1982, facendone così lo sport pioniere
- Modificò il draft collegiale e stabilì la pace nel bel mezzo di un momento caotico per la lega (1976)
- Negoziò l'unione tra NBA e American Basketball League con l'arrivo di Denver, San Antonio, Indiana e New York Nets
- Introdusse il tetto salariale (1983)
- Creò un sistema equo ed onesto di free agents per veterani
- Gli spettatori annuali NBA raggiunsero quota 10 milioni durante il suo servizio
- Stabilì il programma scolastico collegiale NBA (1980)
- Previde ltilizzo del tiro da 3 punti nella NBA (1979)
- Eliminò il contrasto manuale ed eliminò la violaenza sul campo da gioco durante il periodo in cui fu commissario
[modifica] Citazioni
- "I volontari sono essenziali per il successo di ogni campagna politica. Non c'è niente di meglio di avere un surplus di volontari" O'Brien, Campagna per Kennedy, 1960
- "Sono fiero di essere un poltico. La politica è l'arte del possibile ed è un arte intensa e personale" O'Brien, Memorie
