Macrino

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Moneta bronzea con effigie di Macrino

Marco Opellio Macrino (164 circa-218) fu imperatore romano per quattordici mesi dal 217 alla morte.

Macrino nacque nella provincia di Mauritania in una famiglia dell'ordine equestre. Sotto l'imperatore Settimio Severo divenne un importante funzionario e Caracalla lo nominò Prefetto del pretorio. La carica era il massimo che un personaggio dell'ordine equestre potesse raggiungere a quei tempi: il prefetto del pretorio era secondo in comando all'imperatore e responsabile per le uniche forze militari presenti nella città di Roma, ossia la guardia del corpo dell'imperatore, i pretoriani. Nei primi anni del suo incarico, ebbe certamente la fiducia di Caracalla, tuttavia cominciò a complottare contro di lui.

Nel 217 Caracalla si diresse in oriente per preparare una campagna contro l'Impero Parto. Macrino era nel suo staff come altri membri della guardia pretoriana. In aprile, l'imperatore si recò a visitare un tempio, presso il luogo di una precedente battaglia, accompagnato solo dalla sua guardia del corpo che includeva Macrino. Gli eventi non sono chiari, ma è certo che Caracalla fu ucciso a questo punto del viaggio, ed al ritorno, l'11 aprile Macrino si autoproclamò imperatore. Egli fu il primo a divenire imperatore senza essere prima membro del Senato. Egli nominò anche suo figlio Diadumeniano cesare e successore.

Macrino raffigurato su di un aureo. L'elaborato simbolismo di questa moneta celebra Macrino, suo figlio Diadumeniano, e la loro prodigalità (Liberalitas).

I primi mesi del suo regno non furono fortunati. Alla notizia della morte di Caracalla, i Parti invasero i territori romani che avevano perduto negli anni precedenti. Pertanto Macrino decise di trattenersi in oriente e lo scontento cominciò a manifestarsi a Roma. La situazione con le legioni, d'altronde, non era tranquilla, a causa della riforma del sistema di pagamento che favoriva i veterani rispetto alle reclute.

Quello che restava della famiglia imperiale, rappresentata da Giulia Mesa, sorella della madre di Caracalla, e dalle figlie Giulia Bassiana e Giulia Mamea, ricevette l'ordine di lasciare il palazzo imperiale e tornare nel luogo di origine della loro famiglia, in Siria. Mentre Macrino non poteva consolidare il suo trono, queste cominciarono a complottare in favore del figlio di Giulia Bassiana, Eliogabalo, descritto come figlio naturale ed erede di Caracalla. La ribellione cominciò il 15 maggio e l'8 giugno del 218 le truppe di Macrino furono sconfitte in battaglia. Macrino cercò di organizzare la fuga e inviò il figlio Diadumeniano come ambasciatore alla corte partica. Egli si diresse verso Roma per garantirsene l'appoggio alla sua causa, ma fu catturato in Asia Minore e giustiziato come usurpatore. Diadumeniano a sua volta subì la stessa sorte da parte dei Parti.