Neil Armstrong
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| Neil Amstrong | |
| Nazione: | USA (NASA) |
| Data della scelta: | 17 settembre 1962 (secondo gruppo NASA) |
| Voli nello spazio: | 2 |
| Primo lancio: | 16 marzo 1966 |
| Ultimo atterraggio: | 24 luglio 1969 |
| Durata totale voli: | 8g 13h 59min |
| Numero EVA: | 1 |
| Durata totale dell'EVA: | 2h 31min |
| Missioni nello spazio: | |
| lasciò la NASA: | agosto 1970 |
Neil Alden Armstrong (Wapakoneta, 5 agosto 1930) è un astronauta e pilota statunitense. È stata la prima persona a mettere piede sulla Luna.
Armstrong nacque in Ohio, e combatté come pilota di jet per la marina militare americana nella guerra di Corea. Ha frequentato la Purdue University, dove si laureò in ingegneria aeronautica nel 1955. Diventò pilota civile e per la NASA testò l'X-15 in grado di raggiungere i 6.400 km/h. Fu selezionato come astronauta, sempre dalla NASA, nel 1962.
Per il Programma Gemini comandò la missione Gemini 8, che fu la prima che vide l'aggancio di due oggetti orbitanti, nel 1966, ma subito dopo l'aggancio venne abbandonato a causa di un mal funzionamento dei propulsori di manovra. Nel 1968 fu comandante dell'equipaggio di riserva nella missione Apollo 8, che prevedeva anche orbite lunari. Il 6 maggio 1968 sfuggì alla morte da un incidente durante una esercitazione con il LLRV (lunar landing research vehicle).
Nel 1969, Armstrong comandò la missione di atterraggio lunare Apollo 11. Durante la fase di avvicinamento, Armstrong prese i controlli manuali del modulo lunare (LM) Eagle, e lo pilotò fuori da una zona particolarmente rocciosa. Le sue prime parole furono:
 (EN)
«Houston, Tranquillity Base here. The Eagle has landed.»
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(IT)
«Houston, qui base della Tranquillità. L'Eagle è atterrato.»
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(Neil Armstrong)
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Quasi sette ore più tardi, uscì dal LM e divenne il primo essere umano a camminare sulla Luna. Prima del contatto pronuncio la celebre frase :
| (EN)
«That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.»
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(IT)
«Questo è un piccolo passo per un uomo, ma un grande balzo per l'umanità»
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(Neil Armstrong)
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Dopo il pensionamento dalla NASA, Armstrong insegnò ingegneria all'Università di Cincinnati. Fu anche nella commissione che indagò sull'incidente del Space Shuttle Challenger.
Un piccolo cratere sulla Luna vicino al sito dell'allunaggio dell'Apollo 11 porta il suo nome.
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