Pierina Legnani

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Pierina Legnani (Milano, 30 settembre 1868 – ivi, 15 novembre 1930) è stata una famosa ballerina italiana. Dal 1893 al 1901 è stata insignita del titolo di prima ballerina assoluta per il Balletto Imperiale di San Pietroburgo, Russia (prima ballerina ad ottenere questo titolo).

È stata la prima ballerina ad eseguire i 32 fouettés en tournant.

Ha creato i ruoli di Odette e Odile ne Il lago dei cigni di Marius Petipa e Lev Ivanov (1895).

[modifica] Biografia

Pierina Legnani studia alla scuola di ballo de La Scala di Milano e qui sviluppa la maestria tecnica che la rese famosa. Studia, nella continuità dell'insegnamento iniziato da Carlo Blasis, con Caterina Beretta, ballerina famosa per i suoi virtuosismi che contribuirà in modo determinante alla formazione di ballerini italiani famosi anche all'estero.

Debutta nella ruolo di Nunziatella in Amadriade di Danesi (musica di Venanzi, Teatro alla Scala, 1888).

Nel 1892, dopo aver danzato in molte parti d'Europa, viene nominata Prima Ballerina della Scala.

Nel 1893 ottiene un notevole successo a Londra, all'Alhambra Theatre ballando in molti balletti di Georges Jacobi.

Il suo virtuosismo e la sua tecnica fanno sensazione e viene chiamata dal Balletto del Teatro Imperiale di San Pietroburgo, città in cui le ballerine italiane in quel periodo regnano sovrane. Appena arrivata le viene assegnato il titolo di Prima Ballerina Assoluta, titolo che dimostrerà in seguito di meritare ampiamente. Inizia la collaborazione con Petipa e riesce finalmente a mettere in evidenza completamente le sue qualità artistiche.

Non è particolarmente bella e le sue gambe sono piuttosto tozze e corte però emana un fascino particolare quando è sul palco. Fascino che fa presa sul musicista padovano Riccardo Drigo che comporrà per lei i brani aggiuntivi de Il lago dei cigni (passo a due del cigno nero con variazioni) e de Il Corsaro (1899). A differenza delle sue colleghe del tempo, Pierina non viene coinvolta in alcun pettegolezzo o storia intrigante e si preoccupa solo di migliorare la tecnica con continui esercizi studiando con maestri come Sergey Legat e Christian Johannson. È molto amata dal pubblico pietroburghese e grazie a lei nelle scuole di danza della città si chiede di studiare il metodo italiano, il che significa aggiungere brillantezza e virtuosismo all'allora raffinata ma un po' ingessata tecnica russa.

Nel 1889 Pierina danza nella nuova versione di Petipa/Ivanov de Il lago dei cigni, allestita per commemorare il compositore Ciaikovsky morto nel 1887. Stupisce ed affascina il pubblico con i suoi 32 fouettés en tournant del cigno nero eseguiti sempre nello stesso punto. La leggenda vuole che lei fosse solita dare la seguente dimostrazione: metteva un rublo sul pavimento e ne tracciava la circonferenza con il gesso. Poi eseguiva i "32 fouettés" senza mai uscire dal tracciato. Si dovrà attendere l'inizio del secolo successivo per rivedere lo stesso virtuosismo in Mathilde Kschesinskaya, prima russa a raggiungere questo traguardo.

Dà l'addio alle scene russe il 28 gennaio 1901 a San Pietroburgo con il balletto La Camargo di Petipa, ripreso da Ivanov, musica di Léon Minkus.

Ritorna in Italia e si stabilisce a Pognana Lario, sul lago di Como.

Con Enrico Cecchetti, Caterina Beretta e Virginia Zucchi sarà nella giuria della commissione esaminatrice della Scuola di Ballo del Teatro alla Scala.

Molti dizionari danno come data di morte il 1923, cosa impossibile perché in quel periodo la Legnani figura ancora nella commissione d'esame della Scala. Luigi Rossi, noto storico del balletto, giornalista e critico musicale, fece delle ricerche approfondite e riuscì a scoprire che la tomba della Legnani era a Pognana Lario, recante la data di morte del 15 novembre 1930.

La Legnani è una delle ultime rappresentanti della "scuola italiana", più precisamente la "scuola milanese", dalla quale sono uscite ballerine che hanno fatto la storia della danza come Fanny Cerrito, Carlotta Grisi, Amalia Ferraris, Claudina Cucchi e Virginia Zucchi.

[modifica] Maggiori balletti di Petipa danzati da Pierina Legnani

Cenerentola di Petipa/Lev Ivanov/Cecchetti (musica di Fitingof-Shell, 1893), balletto in cui la Legnani si esibì nei 32 fouettés en tournant per la prima volta (pare però li avesse già tentati a Londra).
Il talismano (su musica di Riccardo Drigo, 1895 )
La perle (musica di Drigo, 1896)
Raymonda (musica di Aleksandr Glazunov, 1898)
Les ruses d’amour(musica di Glazunov)
Coppélia (versione di Petipa/Cecchetti, musica di Léo Delibes, 1896)
Il Cavallino Gobbo (ripresa di Petipa da Arthur Saint-Léon, musica di Cesare Pugni)