Pigmei

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I Pigmei sono gruppi umani caratterizzati da piccola statura. In particolare, sono detti Pigmei quei popoli antichissimi, originari della zona tropico-equatoriale del continente africano (Gabon, Camerun e regioni confinanti). Pigmei sono anche definiti i popoli di statura inferiore alla media delle regioni sudorientali e insulari dell'Asia (Andamanesi, Semang della Malesia, Negritos delle Filippine).

Esploratore britannico con Pigmei africani

[modifica] Storia

I pigmei sono una popolazione molto antica. In Egitto sono state ritrovate iscrizioni del secondo millennio a.C. che parlano dei Pigmei come di "Danzatori degli Dei". I Bantu, che giunsero nell'area tropico-equatoriale verso l'anno 1000 d.C., ridussero spesso in schiavitù i Pigmei, grazie alla superiorità tecnologica.

[modifica] Geografia

Le popolazioni pigmee africane sono distribuite lungo tutta la zona tropico-equatoriale di questi stati: Camerun, Repubblica Centroafricana, Gabon, Repubblica del Congo, Repubblica Democratica del Congo, Uganda e Ruanda. I Pigmei sono circa 250.000 in tutta l'Africa centrale. Attualmente sono minacciati dal cambiamento del loro habitat naturale per la deforestazione selvaggia e la conseguente scarsità di animali da cacciare. Molti governi obbligano i Pigmei ad abbandonare la foresta.

[modifica] Chi sono i Pigmei

Nella cultura greca i pigmei erano un popolo di nani localizzato a sud dell'Egitto o in India e in continua lotta contro le gru (o le cicogne), che devastavano i loro campi. Il nome Pigmeo deriva infatti dalla parola greca "pygmâios" = alto un cubito, cioè piccolo. I Bantu li chiamano "batua" o "batwa " che sta a significare appunto piccoli uomini. La statura media degli uomini è 140cm e delle donne 130cm. I Pigmei non fanno parte di una razza precisa, ma sono un insieme di popoli di piccola statura e di colore marrone chiaro che vivono prevalentemente nelle foreste tropico-equatoriali africane. I Pigmei sono uno degli ultimi popoli primitivi semi nomadi. La loro economia è basata sulla caccia, fatta dagli uomini, con le reti e l’arco, e la raccolta fatta dalle donne.

[modifica] Nomadismo

I Pigmei sono considerati "nomadi stanziali": si spostano da un "accampamento" all'altro all'interno di un'area che il gruppo non abbandonerà mai, salvo che ne venga cacciato da eventi naturali o da altri popoli.

[modifica] Miti e leggende

Kmvum, il dio creatore secondo i Pigmei africani, è il signore di tutte le cose. Presenza tangibile, comanda sopra ogni uomo, del quale controlla ogni sua azione giorno e notte. L'uomo e la donna ebbero origine da due uova di tartaruga, e si chiamarono Ntaum e Rae. Secondo un'altra leggenda, Kvum creò il primo uomo da una noce di cola, soffiandoci dentro.