Relazioni diplomatiche sino-romane

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Le relazioni diplomatiche tra mondo romano e cinese iniziarono in modo indiretto con l'apertura della famosa Via della seta nel II secolo a.C.. La Cina e l'Impero Romano si avvicinarono progressivamente prima con l'ambasciata di Zhang Quian nel 130 a.C. e le spedizioni militari della Cina verso l'Asia Centrale fino al tentativo del generale Ban Chao di inviare una delegazione a Roma attorno all'anno 100. Antichi storici cinesi registrarono alcune ambasciate romane in Cina; la prima che si ricordi risale all'imperatore romano Antonino Pio e arrivò in Cina nell'anno 166.

[modifica] Sviluppo della "Via della seta"

Il primo grande passo nell'apertura della Via della seta, unione dell'Estremo Oriente con l'Occidente, venne dall'espansione dell'impero di Alessandro Magno verso l'Asia Centrale fino alla Valle di Ferghana ai confini dell'attuale regione cinese dello Xinjiang. Alessandro nel 329 a.C. fondò un insediamento greco nella città di Alexandria Eschate (Alessandria più lontana), attualmente Khujand o Leninabad nel Tagikistan. I greci rimasero in Asia per i successivi tre secoli; prima con il domino dei Seleucidi e dopo con il crearsi del Regno greco-battriano. L'espansione greca continuò verso oriente, specialmente durante il regno di Eutidemo (fra il 230 a.C. e il 200 a.C.) che estese il controllo greco fino alla Sogdiana e ci sono indicazioni che possano aver inviato spedizioni fino a Kashgar nel Turkestan cinese creando i primi contatti fra Cina e mondo occidentale attorno al 200 a.C.. Lo storico greco Strabone scrive che estesero il loro impero lontano fino ai Seri e ai Frini (Strabone, 11.11.1)

[modifica] L'ambasciata di Zhang Qian

Il viaggio verso ovest di Zhang Qian. Caverne di Mogao

Il passo successivo avvenne intorno al 130 a.C. con le ambasciate della dinastia Han verso l'Asia Centrale, a seguito dei rapporti dell'ambasciatore Zhang Qian (che originariamente - e inutilmente - era stato inviato a stipulare un'alleanza con gli Yuezhi contro gli Xiongnu). L'imperatore cinese Wudi scoprì un interesse nel cercare di sviluppare relazioni commerciali con le sofisticate civiltà urbane della Ferghana, della Battriana e della Partia". Il Figlio del Cielo, nell'udire tutto questo, così ragionò: "Ferghana (Dayuan) e le terre di Battriana (Daxia) e di Partia (Anxi) sono grandi stati, pieni di cose rare, le loro popolazioni abitano case ben ferme e sono occupate in attività in qualche modo identiche a quelle del popolo cinese, ma hanno eserciti deboli e tengono in gran conto i ricchi prodotti della Cina" (Hou Hanshu [Storia degli Han posteriori]).

Conseguentemente i cinesi inviarono numerose ambascerie, ogni dieci anni circa, verso quegli stati e fino alla Siria dei Seleucidi. "Così altre ambascerie vennero inviate verso Anxi (Partia), Yancai (Vaste Steppe) (che più tardi sarà conosciuta come terra degli Alani), Lijian (Siria dei Seleucidi), Tiaozhi (Caldea) e Tianzhu 天竺 (NordOvest dell'India). In genere vennero inviate più di dieci missioni all'anno e, nell'ultimo anno, almeno cinque o sei" (Hou Hanshu [Storia degli Han posteriori]).

La "Via della seta", venne a formarsi nel I secolo d.C., essenzialmente in seguito a questi sforzi dei cinesi di consolidare una comunicazione verso il mondo occidentale e l'India, sia attraverso contatti diretti nell'area del Tarim, sia attraverso relazioni diplomatiche con le regioni del Dayuan, i Parti e, più a ovest, i Battriani.

[modifica] Seta cinese nell'Impero Romano

Testa di cavallo - Dinastia Han I - II secolo a.C.

Presto seguì un intenso commercio con l'impero romano, confermato dall'infatuazione dei romani per la seta cinese che arrivava a Roma attraverso i Parti dal I secolo anche se i romani credevano che la seta fosse ottenuta dalle piante:

(LA) «primi sunt hominum qui noscantur Seres, lanicio silvarum nobiles, perfusam aqua depectentes frondium canitiem, [...] tam multiplici opere, tam longinquo orbe petitur ut in publico matrona traluceat »	(IT) «primi sono gli uomini conosciuti come Seri, famosi per il filato ottenuto dalle foreste; dopo averle macerate in acqua estraggono la parte bianca dalle foglie... Tanta gente viene impiegata e tanto lontana è la regione da cui proviene per permettere alle matrone di indossare in pubblico vesti trasparenti »
(Plinio il Vecchio, Historia naturalis, vi.54 )

Il Senato romano, per motivi economici e morali emise invano parecchi editti per proibire di indossare indumenti di seta. L'importazione di seta cinese causò enormi uscite di oro e le vesti di seta venivano considerate decadenti e immorali:

(LA) «Video sericas vestes, si vestes vocandae sunt, in quibus nihil est quo defendi aut corpus aut denique pudor possit... »	(IT) «Posso vedere vesti di seta, se materiali che non nascondono il corpo, nemmeno le parti intime, possono essere definiti abiti... »
(Lucio Anneo Seneca, De beneficiis, vii.9.5 )

Una "Via della seta marittima" fu aperta, attorno al I secolo, fra la regione - controllata dai cinesi - dello Jaozhi (con centro nell'attuale Vietnam vicino ad Hanoi). Questa "Via" si estese attraverso i porti delle coste dell'India e dello Sri Lanka fino ai porti - controllati dai romani - dell'Egitto e le piste dei Nabatei sulla costa nordoccidentale del Mar Rosso. Lo Hou Hansu, citato, ricorda che il primo contatto romano arrivò in Cina attraverso questa rotta marittima nell'anno 166.

[modifica] Spedizione di Ban Chao

Ritratto del generale Ban Chao (32-102).

Nel 97, il generale cinese Ban Chao attraversò le montagne del Tian Shan e del Pamir con un esercito di 70.000 uomini in una campagna contro gli Xiongnu (gli Unni) spingendosi a ovest fino al Mar Caspio e all'Ucraina, raggiungendo il territorio della Partia. Durante questa spedizione mandò un inviato di nome Gan Ying a Daqin (Roma). Gan Ying lasciò una dettagliata descrizione delle terre occidentali anche se, probabilmente arrivò solo fino a al Mar Nero prima di fare ritorno in patria.

Gan Ying riportò notizie dell'Impero romano che deve aver riportato da altre fonti. Egli situava Roma nell'ovest del mare:

	«Il suo territorio copre diverse migliaia di lǐ (un li equivale a circa mezzo chilometro), è composto da circa 400 città fortificate. Ha assoggettato molte decine di piccoli stati. Le mura delle città sono di pietra. Hanno istituito una rete di stazioni di posta... Ci sono pini e cipressi »
	(Hou Hanshu, citato in Leslie and Gardiner )

Gan Ying descriva anche il sistema democratico, l'aspetto fisico e le ricchezze:

«Per quanto riguarda il re, non è una figura permanente ma viene scelto fra gli uomini più degni... La gente è alta e di fattezze regolari. Assomigliano ai cinesi ed è per questo che questa terra è chiamata "Da Qin" (la Grande Qin)... Il suolo fornisce grandi quantità d'oro, argento e rari gioielli, compreso un gioiello che splende di notte... Hanno tessuti con inserti in oro per formare arazzi e damaschi multicolori e fabbricano vestiti dipinti d'oro e un vestito-lavato-nel-fuoco (asbesto) »

(Hou Hanshu, citato in Leslie and Gardiner )

Infine Gan Ying determina correttamente Roma come il polo principale, posto al terminale occidentale della "Via della seta":

	«È da questa terra che arrivano tutti i vari e meravigliosi oggetti degli stati stranieri »
	(Hou Hanshu, citato in Leslie and Gardiner )

L'esercito cinese stipulò un'alleanza con i Parti e costruì alcuni forti a una distanza di pochi giorni di marcia dalla capitale della Partia Ctesifonte riuscendo a controllare la regione per parecchi anni. Nel 116 l'Imperatore romano Traiano entrò in Partia fino a Ctesifonte arrivando a un giorno di marcia dalla guarnigione di confine cinese. Ma non si verificò mai un contatto diretto.

[modifica] Prima ambasciata romana

Con l'espansione dell'Impero romano nel Medio Oriente, durante il II secolo a.C., i romani raggiunsero la capacità di sviluppare i trasporti marittimi e il commercio nell'Oceano Indiano. Parecchi romani probabilmente viaggiarono fino all'Estremo Oriente con navi romane, indiane o cinesi. La prima ambasciata romana in Cina fu registrata nel 166, sessant'anni dopo le spedizioni del generale Ban Chao. L'ambasciata giunse all'imperatore cinese Huan da parte di "Antun" (Antonino Pio), re di Da Quin (Roma)", probabilemente Marco Aurelio, tuttavia oggi si tende a identificare Antun in un mercante privato di nome Marco Aurelio Antonino, probabilmente originario di Palmyra.^[1]

Mappa del mondo di Tolomeo, ricostruita nel XVI secolo da "Geografia" di Tolomeo -circa 150. Si notano la Cina (Sinae) e l'Aurea Chersonesus (Indocina) a destra di uno smisurato Sri Lanka Taprobane

.

La missione arrivò da sud, probabilmente seguendo la via marina, ed entrò in Cina alla frontiera del Jinan (Tonkino). Portava in dono corni di rinoceronte, avorio, carapaci di tartarughe, probabilmente acquistati nel sud dell'Asia. Nello stesso periodo, e forse proprio per mezzo di questa ambasceria, i cinesi ottennero un trattato di astronomia dall'Impero romano.

La Cina era ben conosciuta dai cartografia romani dell'epoca. Il suo nome e la sua posizione sono descritti nella "Geografia" di Tolomeo che è datata c. 150. La Cina viene situata al di là dell'Aurea Chersonesus (Penisola d'oro) e si riferisce alla penisola indocinese ed è descritta come adiacente al Magnus sinus (Mare grande) che corrisponde all'area allora conosciuta del Mar Cinese Occidentale. Il commercio attraverso l'Oceano Indiano fu molto intenso a partire dal II secolo e sono stati identificati numerosi porti commerciali romani, attraverso i quali deve essere passata la missione diplomatica.

[modifica] Altre ambasciate romane

Altre ambasciate romane sono state mandate dopo questo primo incontro ma non furono registrate fino a quando apparve una traccia che parlava di regali inviati all'inizio del III secolo dall'Imperatore romano all'Imperatore Taitsu del Regno di Wei (regnò dal 227 al 239 nel nord della Cina. I doni consistevano in articoli di vetro in svariate colorazioni. L'ambasciata può essere stata inviata da uno dei numerosi imperatori che si susseguirono nel periodo, Alessandro Severo, Massimino Trace, Gordiano I, Gordiano II, Pupieno e Balbino, Gordiano III.

Un'altra ambasciata da Roma è registrata nell'anno 284. Viene descritta come portatrice di "tributi" all'Impero cinese. Questa missione deve essere stata inviata dall'imperatore Caro (282 - 283), il cui breve regno fu occupato dalla guerra con la Persia

[modifica] Legionari di Marco Antonio in Asia Centrale?

Intorno alla metà del I secolo a.C. profonde divisioni lacerarono l'Asia centrale. Gli Unni furono lacerati dalla guerra civile: due fratelli Hu-han-hsieh, appoggiato dalla Cina e Chih-chih, si disputavano il titolo di Shan Yu (Re) degli Unni. Sconfitto da generale cinese Cheng Tang, Chih Chih fu catturato e messo a morte nel 35 a.C., ma la notizia interessante, tramandataci dalle cronache cinesi, è che la sua guardia del corpo era composta da uomini di un'altra stirpe, capaci di usare una complessa tattica di difesa, ottenuta mediante la sovrapposizione degli scudi, in un modo che ricorda la testudo romana. È stato suggerito che si tratti dei superstiti romani giunti a quelle lontane terre dopo la disastrosa campagna condotta da Marco Antonio conro i Parti nel 36 a.C..^[2]

[modifica] Potenzialità del mancato rapporto diplomatico sino-romano

Una eventuale corrispondenza tra Roma e l'Impero cinese avrebbe potuto sconvolgere completamente gli equilibri geopoltici mondiali. Le immmense distanze dell'Asia centrale scongiuravano ogni possibile minaccia militare reciproca tra le due superpotenze, che, d'altro canto erano accomunate dall'interesse di eliminare ogni intermediario nella più importante via commerciale dell'antichità, cioè la Via della seta.

La Persia basava le sue fortune proprio sulla posizione strategica intermedia lungo le rotte mercantili euro-asiatiche, comprando le merci orientali dalla Cina e rivendendole a prezzo maggiorato nell'Impero romano. Grazie ad una abilissima diplomazia riuscì sempre ad attuare una politica estera molto accorta ed ambigua stringendo alleanze o dichiarando guerra ai nemici separatamente in modo che fra Oriente ed Occidente non avvenisse mai un contatto diretto.

I Parti comprendevano che se fosse avvenuto sarebbero stati tagliati fuori dal gigantesco affare della seta, venendo meno di conseguenza del flusso di ricchezze essenziale per la sopravvivenza dello stato persiano perché gli garantiva la possibilità di creare un esercito in grado di fronteggiate le invincibili legioni romane e le numerosissime armate cinesi che incombettero costantemente sui confini fino al IV secolo d.C.

La concreta possibiltà ci fu solo durante il III secolo, quando a Roma governava Traiano e le frontiere dei rispettivi imperi si erano espanse a tal punto da trovarsi quasi a contatto in Mesopotamia, vicino a Ctesifonte.

Per qualche miglia i due eserciti non s'incontrarono, mancando così un'opportunità epocale che non si ripresenterà più. Di lì a poco, infatti, con l'avvento di Adriano, i Romani si ritirarono lungo il "vallo" siriano, mentre i Cinesi abbandanarono i loro avamposti militari in Persia limitandosi da allora a controllare i traffici fino al Ferghana.

Col senno di poi, considerando gli avvenimenti che accaddero in seguito, la collaborazione tra Roma e Xian avrebbe sortito notevoli benefici ad entrambe le potenze, trovatesi di fronte a d un nemico comune, gli Unni ma combattuto separatamente, e a problemi economici, che di fatto ne causarono la rovina, almeno per l'Impero romano, rimandabile anche ad una drastica riduzione dei commerci internazionali, dovuta alla cronaca instabilità politica dell'Asia centrale, ovviamente evitabile solo con la presenza di una solida compagine statale, che una "spartizione" del continente avrebbe assicurato.

[modifica] Note

1. ↑ Antonino Pio era morto nel 161 mentre l'ambasciata potrebbe essere stata in viaggio; la confusione poteva essere accresciuta dal fatto che Marco Aurelio, per rispetto, prese anche i nomi del predecessore.
2. ↑ Bussagli: "Deportati nelle regioni dell'est dai Parti, devono essere riusciti a fuggire e devono aver ritrovato, sotto la variegata insegna di Chih Chih quella dignità e quella libertà che sembravano perduti per sempre."

[modifica] Bibliografia

• Mario Bussagli, Asia centrale e mondo dei nomadi in Asia centrale e Giappone, Torino,1970

[modifica] Collegamenti esterni

• Un articolo del prof. Bertuccioli sui raporti Roma-Cina tra mito e realtà
• http://www.silk-road.com/artl/romanenvoy.shtml
• Rome, China, and Roman Li-chien
• Did the Romans settle in Yongchang County, Gansu Province, China?
• The Romans in China. They came，saw and settled
• Romans in China?
• Digging For Romans In China