Stato quantico
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In meccanica quantistica uno stato quantico rappresenta una possibile configuarzione di una particella o di un atomo. Secondo la meccanica ondulatoria uno stato quantico è rappresentato da una particolare funzione detta funzione d'onda, questa funzione riassume tutte le informazioni circa uno stato quantistico di una particella. Essa è una funzione particolare perchè deve soddisfare alcune proprietà matematiche che le danno corrispondenti proprietà fisiche: in particolare essa è una funzione definita in uno spazio vettoriale infinito dimensionale e complesso detto spazio di Hilbert , inoltre appartiene alla categoria delle funzioni a quadrato sommabili cioè tali che:
oppure essa può rappresentarsi come un vettore in uno spazio complesso infinito dimensionale, secondo la notazione di Dirac ogni stato quantico è rappresentabile come .
La funzione d'onda descrive lo stato e questo è anche uno dei postulati fondamentali della meccanica quantistica. Le sue proprietà permettono di calcolare per esempio, la probabilità che una particella si trovi in un certo intervallo: , dove q rappresentano le coordinate nello spazio delle fasi. In base alla definizione stessa di probabilità lo stato quantico e quindi la sua funzione d'onda deve permettere di prevedere la posizione della particella, per cui vale la normalizzazione:
che assicura di trovare la particella con la sua probabilità rispettiva in qualche punto dello spazio. Ogni funzione per la quale l'integrale converge è una funzione a quadrato sommabile (o integrabile) e quindi rappresenta uno stato quantico.
Inoltre si postula che i due stati ψ e , dove c è una costante complessa, rappresentino fisicamente lo stesso stato quantico: qualora non venga espresso, in generale ogni stato è definito a meno di una costante arbitraria, che però al fine di rappresentare uno stato quantistico è ininfluente e spesso viene sottintesa.
Infine alla base della teoria quantistica si pone il sovrapposizione, inteso come ogni stato quantistico è in generale dato dalla sovrapposizione di un numero infinito di stati :
dove gli ci sono costanti.