マルチメディア

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マルチメディアとは、複数の種類の情報をひとまとめにして扱うメディアのことである。

1980年代以降、InterNetを実現するための情報ハイウェイ、GUIを基本とするOS群とパソコン（Personal Computer）により、様々なメディアから発信されてくる情報デ－タに対し「情報の消費者」であったユーザを、「情報の発信者」にもすることのできる技術が可能になった。「情報収集」と「情報処理」が双方向対話型（Interactive）の「情報伝達方式」と一体となった「技術」がマルチメディアと呼ばれた。その後、マルチメディアを活用した新たなビジネスモデルの構築やベンチャービジネスが活性化し、それら企業に投資するというITバブル時代が到来することになる。

最近は特にコンピュータとインターネットを中心とし、文字、映像、動画、音声など従来別個のものとして扱われてきた様々なメディアを、デジタルデータ化することで同一のレベルで処理することが可能になった。そのため、既成の概念とは異なる方法で消費者に提供したり、加工して発信したりすることが可能になった。メディア処理には専用のソフトウェアが必要であり、一般にメディアプレーヤーと呼ばれる。またコンピュータそのものをマルチメディアと言うことがある。

転じて、今までコンピュータで扱うのが難しかった映像メディア、音声メディアなどを（単一のメディアとして扱っていても）マルチメディアと呼ぶこともある。

「ネオダマ」（ネットワーク、オープンシステム、ダウンサイジング、マルチメディア）という言葉がコンピュータの世界でキーワードとされたことがあった。