極道
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極道（ごくどう）とは、本来仏教用語で仏法の道を極めた者という意味であり、高僧に対し極道者（ごくどうしゃ）と称し肯定的な意味を指すものであった。然し江戸時代より侠客（弱いものを助け、強い者を挫く）を極めた人物を称える時に『極道者』と称した事から、博徒（ばくちで生計を立てる者）までも極道と称する様になり、本来の意味を外れ道楽を尽くしている者、ならず者や暴力団員と同義語で使われる逆の意味で使用される事が多くなった。尚、ヤクザものが自己を指して極道と言うのは、暴力団組員と呼ばれるのを嫌うためである。（暴力団が極道を称するのは、かつての侠客に憧れを抱いている理由であるが、実際の活動は反社会行動集団を指す）
ヤクザという意味は本来『何の役にも立たない』と云う意味であり、極道という言葉の意味とは微妙な差異があり、極道と呼ばれるヤクザのほうがより筋道を重んじる伝統的なヤクザという意味で用いられるらしいが、世間一般ではヤクザも極道も同義語にしか取られていない。
又、ヤクザにせよ極道にせよどの道「暴力団」に変わりはなく、法的な定義ではどちらも同じ「暴力団員」である。
