無響室

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IRCAMの無響室

無響室（むきょうしつ、anechoic chamber）とは、残響がほとんどない特別な実験室である。工業製品や家電製品の動作音測定や音響機器開発などに用いられる。残響時間は、ほぼ0になる。残響がほとんどないので、周囲の音の反射具合に影響されずに、被測定物の発生または検出する音だけを忠実に測定できる。たとえばスピーカーの周波数特性や、マイクロホンの指向性など。

構造としては、グラスウールを針金の枠と薄い布で作った楔状の型の中に入れ、とがった方を部屋の内面方向にしてに床、壁、天井に隙間なく多数設置したものが一般的（床はすのこ状の鉄枠などで浮かす）。グラスウールは単体でも優秀な吸音材だが、楔状にすることにより、楔面に到達した音波が隣り合う楔の表面で反射を繰り返すたびに減衰する（吸音される）のでさらに吸音効果が大きくなる。これを光の反射・吸収の場合で示すと、多数の縫い針の針先（とがった方）をそろえて束ねると、針の表面は磨かれており光がかなり反射するにもかかわらず、針先面に入射した光が隣り合う針先の表面で反射を繰り返しながら奥に進むので、結果として真っ黒に見えることと同じ原理である。

残響がほとんどないため、聴覚的には壁・床・天井などあらゆる物体が自分の周囲にない状態と同じになる。そのため、無響室にこもり室内の照明を消すと、独特の浮遊感を得ることがある。また、会話をしても、発声に費やしたエネルギーのほとんどがすぐさま部屋の内面に吸収されてしまうので、聞こえる音量が話者との距離の2乗に反比例するという初等物理学の法則(逆2乗の法則)がほぼ正確に反映され、ちょっと離れると非常にか細い声しか聞こえなくなる。先と同様に光で例えれば、天井面や壁面に黒い塗装を施された部屋では、白い部屋と比較して照明が暗く感じるのと同じである。