辺境警備

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『辺境警備』は、漫画家、紫堂恭子によるファンタジー漫画。小学館「プチフラワー」誌において1988年 3月号から1992年 5月号にかけて連載された。

[編集] 概要

中世ヨーロッパ風のファンタジー世界を舞台とした漫画。『指輪物語』の影響が強く、作中にも『指輪～』を思わせる描写が見受けられる。また本作の背景世界は、作者の別作品『グラン・ローヴァ物語』や『東カールシープホーン村』と共通しており、登場人物のクロスオーバーなどが盛り込まれている。単行本は小学館プチフラワーコミックスから全6巻で発売されていたが絶版。その後、角川書店のファンタジーDX誌で発表された続編を含めた「決定版」が全7巻で発売された。また、2007年 4月からは、ホーム社漫画文庫から文庫版が発売される。

[編集] ストーリー

ルウム王国の北西国境部、ドレングの町の辺境警備隊に新たな隊長さんが左遷されてきた。彼を取り巻くのは陽気な兵隊たちと、やはり都から赴任してきたという神殿の神官さん。辺境を舞台に、素朴だが少し神秘的で、どこか懐かしい日常が展開される。

[編集] 主な登場人物

“隊長さん”サウル・カダフ

本作の主人公。兵法の教科書に載るほどの切れ者だったが、女性関係をこじらせて北西国境部のドレングへ左遷されてきた。「不良中年」を自称し、身を慎む様子も無く遊び歩き、ひっきりなしに「都へ帰りたい」とグチを漏らすが、本質的には達観した人物。若い頃は、現在からは想像も付かないほどの美形だった。

“神官さん”ジェニアス・ローサイ

三年前に、ドレング神殿に赴任してきた美青年。頭がいいが生真面目で融通のきかないところがあり、隊長さんの言動にいちいち説教をする。辺境への赴任の裏には何らかの事件があったようだが、その点に関しては何も語らない。

カイル

レナンディの街に住んでいた呪術師（ドラティア）。神官さんとの喧嘩がきっかけでドレングに庵を構えることになり、辺境の人々からは“先生（マスター）”と呼ばれる。意地っ張りで天邪鬼だが、慈悲や友情をまったく解さないわけでもない。呪術の師でもあった祖父を尊敬しており、呪術を批判する神官さんには強い反発を示す。他人に勝手なあだ名をつける癖があるが、これは「呪術師はうかつに他人の本名を呼んではいけない」という祖父の教えを無意識に守っているから。

“背高さん”

神官さんが王都に栄転した際、後任の神官として現れた謎の人物。古びた黒ずくめの軍服に大剣を帯びた長身の男で、神官だけでなく軍人や賢者としての肩書きも持っているという。神官さんが子供の頃からの後見人であり、辺境の人々が彼を慕っていることに喜びを示す。

兵隊さん

辺境警備隊員で隊長さんの部下。組織は10人一組を最小単位とするという軍の規則により集められた、現地の次男坊や三男坊（あるいはもっと下）。軍事的な任務は無いに等しく、もっぱら家畜の世話や畑の手入れが仕事である。名前はマルヴィル、ホブ、ノブ、ベン、クリス、ハル、フィン、マルト、フレックの9人だが、外見はそっくりで区別が付かない。

[編集] 背景世界

神話によれば、遥か昔に神は9人の使徒と共に9つの星々を造り、それを通じて世界を創造した。しかし9つの星々の内「闇」は自分だけの世界を望んだため地に堕ちて、地の底で「冥王」を生み出した。そして今から1000年前、冥王の侵攻による「大暗黒｣が訪れた。このとき、当時のルウム王の三男で、後に救世王と呼ばれるローランドと、風狩人の少年セルリオンが冥王を倒した。作中世界で使われている「ルウム復活歴」はこれを記念したものである。

本作の舞台は、ルウム復活歴1000年のルウム王国である。大暗黒時代に版図は縮小されたものの、長い時間をかけて国力は回復しつつあり、それと同時に東方諸国との軋轢が問題となっている。東方諸国のさらに東には、かつて冥王の領土だった「魔国」イドラグールの荒野が広がっている。また南東部には、運命の森の奥深く、大賢者グラン・ローヴァをはじめとした賢者を輩出する「東の学舎（フォアサイト）」があるとされているが、良からぬ望みを持つものは近づけないという。王国の北西部は、かつて存在した北方諸国との交流が完全に途絶えており、この地方の政治的・軍事的価値は限りなく低い。そのため、この地への赴任は左遷と見なされている。