TCAD

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TCAD(Technology CAD)は、プロセスシミュレータとデバイスシミュレータと回路シミュレータを統合したもの。回路シミュレータを除いて、プロセス・デバイスシミュレータの統合の場合もある。

通常、10日から数ヶ月かかる半導体プロセスを、計算機上でシミュレートし、目的の条件を示す半導体素子の構造とその作成条件の最適化を行なう技術のことである。

[編集] 歴史

一番最初の商業用TCADはTMA社(Technology Modeling Associates)によるものである。スタンフォード大学のダットン教授が開発したプロセスシミュレータ(SUPREM,SUPREM3,SUPREM4)とデバイスシミュレータ(PISCES)をベースに、TMA社は、TSUPREM4とMEDICIをリリースした。これが1979年のことである。1989年には、シルバコ・インターナショナル社がスタンフォード大の同シミュレータをベースにプロセスシミュレータATHENAとデバイスシミュレータATLASによるTCADを発表した。同年、スイスのISE(Integrated Systems Engineering AG)社はDESSISとFLOOPSによるTCADの発表を行なった。これら3社がTCADの3大メーカである。

しかし、半導体ベンチャー企業は、莫大な設備投資のかかる半導体プロセスラインを持つことなく、外部のファウンダリーを利用することが多く、通常のCADと同等の数が売れるわけではなく、他のCADソフトの様に販売後の保守費用で利益を上げるビジネスモデルが成立しにくい状況となった。そのため、TMAは1998年にAvant!社に買収。その後、2001年にAvant!社はシノプシス社に買収され、ISE社も2004年にシンプシス社に買収された。

現在、シノプシス社は、旧TMAのTCADの販売を中止し、旧ISE社のTCADを中心に販売しており、TCADの主要メーカは2社となっている。