Basilica

Van Wikipedia

Basilica was een gebouw voor handel en rechtspraak in de Romeinse oudheid. De naam komt weliswaar uit het Grieks (Grieks: στοὰ βασιλική / stoà basilikē: 'koningshal'), maar basilica's als dusdanig bestonden niet in het oude Griekenland. De oudst bekende basilica was de Basilica Porcia in Rome uit 184 v. Chr., die werd gebouwd in opdracht van Cato maior (afgebrand in 52 v. Chr.).

[bewerk] Vorm en functie

Een basilica was een grote rechthoekige hal. Doorgaans was het een drieschepig gebouw, waarbij het middenschip, dat door zuilen van de zijbeuken was gescheiden, hoger was. Het uitstekende gedeelte (de lichtbeuk) had grote vensters waardoor daglicht kon binnenvallen. De basilica had meestal aan één van de korte kanten een halfronde uitbouw, de apsis of absis. De ingang lag doorgaans aan de andere korte kant en had vaak een voorhal. Maar er zijn ook varianten op deze plattegrond; zo waren er basilica's met absiden aan beide korte kanten en was de uitbouw soms niet halfrond, maar rechthoekig. Grote basilica's zoals de Basilica Ulpia in Rome, waren vijfschepig: ze hadden aan weerszijden van het middenschip twee zijbeuken.

De basilica lag altijd aan het forum van de Romeinse stad. Het had op de eerste plaats een commerciële functie: het was een markthal, bankgebouw en beursgebouw. Daarnaast werd de basilica gebruikt voor de rechtspraak. Het tribunaal zetelde daarbij in de absis.

[bewerk] Bekende basilica's

Basilica van Maxentius in Rome: begonnen door Maxentius en voltooid door Constantijn. De laatste voegde een tweede absis toe aan de zijkant.

In Rome zijn op het Forum Romanum de resten te zien van drie basilica's: de Basilica Aemilia uit de 2e eeuw v. Chr. de Basilica Iulia uit de 1e eeuw v. Chr. en de Basilica van Maxentius of Basilica van Constantijn uit het begin van de 4e eeuw n.C. Op de keizerfora bevond zich één basilica: de enorme Basilica Ulpia op het Forum van Traianus, die rond 100 n.C. werd ontworpen door Trajanus' vaste architect Apollodorus van Damascus. Ook in andere Romeinse plaatsen zijn aanzienlijke resten van basilica's bewaard gebleven, bijvoorbeeld in Pompeii, Leptis Magna of Volubilis. In Trier werd de vorm van de basilica gebruikt voor een troonzaal voor keizer Constantijn (4e eeuw), die nog steeds bekend staat onder de naam 'Basilica'. Een bekende basilica is ook die van het plaatsje Colonia Julia Fanestris (het tegenwoordige Fano in Italië), omdat deze gebouwd was door de architect Vitruvius die in zijn boek De architectura (5,1) een uitgebreide beschrijving gaf. Er is nu echter niets meer van het gebouw over.

Toen in de vierde eeuw n.C. het christendom werd toegestaan door keizer Constantijn werd de bouwvorm van de basilica ook gebruikt voor de bouw van kerken, omdat dit gebouw onderdak bood aan grote groepen mensen. In het Nederlands spreekt men dan niet meer van een basilica, maar van een basiliek. De Basilica Ulpia leverde het voorbeeld voor grote oud-Christelijke basilieken als de Sint-Jan van Lateranen en de Santa Maria Maggiore. De christelijke basilieken werden vaak uitgebreid met transepten of dwarsschepen, zodat het gebouw de plattegrond van een kruis kreeg.

Ook de Grote moskee van Damascus is als basilica gebouwd.