Benji (Chinese historiografie)
Van Wikipedia
Benji of Ben ji (本紀, W-G: pen-chi), te vertalen als basisannalen, is de benaming voor de keizerlijke biografieën zoals die in de Chinese historiografie zijn vermeld in de standaardgeschiedenissen van de Chinese keizerlijke dynastieën.
Elke standaardgeschiedenissen begint met het onderdeel benji. De biografieën hebben drie gemeenschappelijke kenmerken:
- het zijn annalen met een strikt chronologische opbouw.
- de keizer is de enige handelend persoon.
- er worden alleen staatszaken beschreven.
In de standaardgeschiedenissen bezit elke keizer een biografie. Er is slechts één uitzondering. Sima Qian schreef in zijn Shiji geen biografie voor keizer Yidi (義帝). Die was in 206 v. Chr, gedurende de strijd die volgde op de val van de Qin-dynastie, door generaal Xiang Yu (項羽) tot keizer benoemd. Dat zijn poitie volkomen machteloos was bleek toen Xiang Yu op eigen titel het voormalige Qin-rijk begon te verdelen zonder de keizer daar zelfs ook maar voor de vorm bij te betrekken. Sima Qian beschouwde Yidi dan ook niet meer dan een marionet van Xiang Yu. Hij nam de generaal op in zijn Benji in plaats van de keizer. Dit was binnen de confucianistische traditie opmerkelijk. Overigens werd de biografie van Xiang Yu in de Hanshu (Standaardgeschiedenis van de Westelijke Han-dynastie) weer verplaatst naar de liezhuan, de in rang veel lagere niet-keizerlijke biografieën.
Zowel in de Shiji als in de Hanshu werd een keizerin bij de benji geplaatst. Het ging hierbij om Lü Zhi, omdat zij (met haar familie) tussen 195 en 180 v. Chr. de feitelijke macht uitoefende. Ban Gu, samensteller van de Hanshu, maakte daarbij wel onderscheid tussen staatszaken en haar andere activiteiten. Alleen de eerste groep werd in de benji opgenomen, de andere zaken kwamen terecht in de liezhuan. In de Houhanshu, het boek van de Oostelijke Han, werden biografieën van een groot aantal keizerinnen in de benji opgenomen, ook van hen die verder geen politieke positie bezaten. Zij zijn geplaatst na de biografieën van de keizers.
In de Weishu, (de standaardgeschiedenissen van de Wei), de Jinshi (die van de Jin-dynastie) en de Yuanshi (die van de Yuan-dynastie) werden vóór de biografieën van de daadwerkelijke keizers die van hun niet-regerende voorouders geplaatst.
[bewerk] Zie ook
[bewerk] Literatuur
- Han Yu-Shan, Elements of Chinese Historiography, Hollywood (W.M. Hawley) 1955. Hoofdstuk 12, The Twentysix Dynastic Histories Successive Groupings, pp. 191-205.
