Haut-Kœnigsbourg
Van Wikipedia
Het kasteel Haut-Kœnigsbourg (Duits: Hohkönigsburg) ligt bij Orschwiller in de Elzas ongeveer tien kilometer ten westen van Sélestat (Duits Schlettstadt). De burcht is gesitueerd op de een rotskam (Stophanberch) van de oostelijke Vogezen op een hoogte van 755 m boven het Rijndal.
De burcht werd voor het eerst genoemd in de 12e eeuw. Het strategische belang werd onderkend door de hertog van Schwaben, Frederik van Hohenstaufen. De burcht werd rond 1147 als Schloss Staufen of ookwel Castrum Estufin door de hertogen van Lotharingen gebouwd. De bezitters van de burcht beheersten door de strategische positie de dorpen en de handelswegen in dit deel van de Rijnvallei. De plaats van het kasteel is op een kruising van de handelswegen voor graan en wijn (noord-zuid) en zilver en zout (west-oost). Vanaf 1192 werd de naam Königsburg gebruikt. In 1359 verkocht het geslacht Hohenstaufen het kasteel aan het bisdom Straatsburg. In 1454 veroverde de keurvorst van de Pfalzer keurvorst Frederik de eerste de burch. In 1479 werd het kasteel in leen gegeven aan de Zwitserse graaf Oswald von Thierstein en zijn broer Wilhelm. Na het uitsterven van de het geslacht Von Thierstein kwam de burch toe aan keizer Maximiliaan I en dus terug in Habsburgse handen. Gedurende de Dertigjarige Oorlog werd de burcht 52 dagen door de Zweden belegerd en tenslotte op 7 september 1633 veroverd en in brand gezet. Tot 1648 en 1865 had de ruïne meerdere eigenaren totdat ze uiteindelijk in het bezit kwam van de Franse staat.
Na de Frans-Duitse Oorlog werd Elzas-Lotharingen in 1871 deel van het Duitse Keizerrijk en schonk de stad Schlettstadt/Sélestat op 4 mei 1899 de burcht aan de Duitse keizer, Wilhelm II. De keizer zag in de burcht het symbool van het Germaanse verleden van de Elzas en wilde er een symbool van het herrezen Duitse rijk van maken. Het was de bedoeling om in het kasteel een museum voor de Middeleeuwen te vestigen. De keizer liet door de Berlijnse architect Bodo Ebhardt het kasteel reconstrueren (1902-1908).
Heden ten dage geldt het kasteel als één van de best bewaarde burchten en is het enige in de Elzas gelegene Franse Monument national. Het indrukwekkende bastion, de donjon en de Logis Seigneurial en het vergezicht in het Rijndal en de blik op nabije ruïnes van andere burchten (b.v. Ortenbourg, Ramstein) hebben het kasteel tot een geliefde toerische attractie gemaakt.
