Jonathan Littell
Van Wikipedia
Jonathan Littell (New York, 10 oktober 1967) is een Amerikaanse schrijver die in het Frans schrijft. Zijn eerste roman, Les bienveillantes, of "De welwillenden" werd bekroond met de Prix Goncourt van 2006. Eerder won hij de "Grand Prix du Roman" voor dit werk.
[bewerk] Biografie
Zijn familie is van Pools-Joodse afkomst en is aan het einde van de 19de eeuw geëmigreerd naar de Verenigde Staten. Zijn vader is de thrillerauteur Robert Littell. Jonathan, in New York geboren in een joodse familie, studeerde in Yale, maar bracht zijn kindertijd grotendeels door in Frankrijk, is gehuwd met een Belgische, woont in Barcelona en schrijft in het Frans. Gedurende zijn kindertijd was hij bang om verplicht als soldaat naar Vietnam te moeten trekken. Na drie jaar studeren aan Yale werkte hij voor humanitaire organisaties in broeihaarden als de Balkan, Tsjetjenië, Afghanistan, Congo.
[bewerk] Les bienveillantes
In 2001 legt hij zijn humanitaire activiteiten neer en start met het schrijven van zijn eerste roman, "Les bienveillantes", die een lijvig fresco is van de Tweede Wereldoorlog en het Oostfront, gezien vanuit de ogen van een gecultiveerde SS-officier, Maximilien Aue. Zelfs al is zijn familie gespaard gebleven bij de jodenvervolging in Europa, toch is Jonathan Littell door zijn afkomst veel geconfronteerd geweest met dit thema. Dit onderwerp is het centrale thema van zijn debuutroman. Om zich grondig voor te bereiden voor deze roman las hij meer dan tweehonderd werken over Nazi-Duitsland, bezocht hij Holocaustarchieven en reisde naar Polen, Oekraïne en Rusland.
De ik-figuur in de roman, een voormalige Obersturmbahnführer die na jaren zijn herinneringen optekent, is verstoken van schuldgevoelens. Het boek is een waanzinnige inlevingsoefening. Het bloed spat van de bladzijden en de stank van urine, excrementen en braaksel is niet te harden. De weerzinwekkende scènes en stuitende dialogen worden afgewisseld met solide brokken geschiedenis, filosofische discussies en taalkundige overpeinzingen.
Het ruim 900 bladzijden tellende boek 'Les bienveillantes' krijgt binnenkort een Nederlandse vertaling bij de Arbeiderspers.
