Les Cayes (stad)

Van Wikipedia

Les Cayes *(Okay)*

Land	Haïti
Departement	Sud
Arrondissement	Les Cayes
Inwoneraantal (2003)	125.799
Oppervlakte	{{{oppervlakte}}} km²
- Bevolkingsdichtheid	{{{dichtheid}}} inw/km²
Hoogte	0 m
18° 12' NB, 73° 45' WL

Toegangspoort tot de stad

Kathedraal

Monument

Militaire inspectie op het Place d'Armes rond 1910

Les Cayes (vroeger Aux Cayes genoemd, Kreyòl: Okay) is een stad met 55.700 inwoners (2002) aan de zuidkust van Haïti. De gemeente Les Cayes heeft 125.799 inwoners^[1]. Het is de hoofdstad van het arrondissement Les Cayes en van het departement Sud.

[bewerk] Naamgeving

De stad is genoemd naar het eilandje Grande Caye en het rif Petite Caye dat voor de kust liggen.

[bewerk] Geschiedenis

[bewerk] Stichting

Op de plaats van het huidige Les Cayes hadden de Spanjaarden in 1503 een fort gebouwd met de naam Salvatierra de la Zabana. Dit fort verlieten ze in 1540.

Een koninklijk besluit van Lodewijk XV gaf in 1720 toestemming voor het bouwen van een nieuw Frans fort op dezelfde plaats. De stad werd gesticht in 1726, volgens een stadsplan dat ontworpen was door Monsier de la Lance.

[bewerk] Haïtiaanse Revolutie

In 1796, aan het begin van de Haïtiaanse Revolutie brak in Aux Cayes een opstand uit tegen de Franse overheersers, waarbij veel mensen omkwamen. In juli 1803 kwamen in Camp Gérard, op enkele kilometers van de stad, de generaals van Laurent Geffrard bijeen met Jean-Jacques Dessalines. Zij sloten tot een pact dat uiteindelijk zou leiden tot de nederlaag van Frankrijk.

[bewerk] Simón Bolívar

Op 24 december 1814 kwam de onafhankelijkheidsstrijder Simón Bolívar vanuit Kingston aan in het toenmalige Aux Cayes. Hij vertrok op 10 april 1816 naar Venezuela. Nadat hij daar een aantal veldslagen verloren had, keerde hij in september terug naar Aux Cayes. Van Alexandre Pétion kreeg hij voorraden en wapens, waarna hij op 28 december verder trok naar Isla Margarita. In Aux Cayes kreeg hij ruzie met de Franse piraat Louis Michel Aury over de verdediging van de stad Cartagena.

[bewerk] Rampen

Les Cayes is getroffen door de volgende rampen:

21 september 1751: orkaan
17 september 1754: orkaan
20 september 1756: orkaan
5 augustus 1772: orkaan
5 september 1781: orkaan
16 september 1788: orkaan
1911: een brand verwoest de stad bijna volledig
11 oktober 1954: orkaan Hazel
3 oktober 1963: orkaan Flora
24 augustus 1964: orkaan Cleo
5 augustus 1980: orkaan Allen
Mei 2002: overstroming

[bewerk] Moderne tijd

[bewerk] Algemeen

Les Cayes is een vlakke stad, met een regelmatig stratenplan. Dichtbij stroomt het riviertje Ravine du Sud, dat bij hoogwater gevaarlijk kan zijn.

[bewerk] Vervoer

Les Cayes is een belangrijke haven voor Haïti, met name voor de export van koffie en suiker en in mindere mate van bananen en hout. Vanuit de stad vertrekken boten naar het eiland Île à Vache. Bij de stad ligt het vliegveld Antoine Simon, genoemd naar de president die in deze stad geboren is.

[bewerk] Bezienswaardigheden

Rondom de stad staan enekele ruïnes van forten uit de 18e en 19e eeuw, o.a. het Fort Platon. In de stad bevinden zich verder de kathedraal en enkele Frans-koloniale huizen. In de buurt van Les Cayes zijn drie stranden, waaronder Plage Gelée.