Liudger

Van Wikipedia

Liudger geneest Bernlef

Liudger (742-809), de 'apostel der Groningers', was een 8e eeuwse missionaris in het gebied der Friezen. De huidige provincie Groningen werd in die dagen ook aangeduid als het gebied der Friezen. Hij voltooide het werk waarvan evangeliepredikers als Willibrord en Bonifatius de grondleggers zijn geweest.

Liudgers grootvader was een Friese edelman, die naar Luik was gevlucht. Daar kwam hij in aanraking met het christendom en bekeerde zich tot dit geloof. Zijn zoon trouwde met een vrome christin en uit dit huwelijk werd Liudger geboren. Na een vooropleiding in Utrecht stuurden zijn ouders hem naar York in Engeland. Daar stond de beroemdste school van West-Europa onder leiding van Alcuinus. Later kreeg deze geleerde van naam de hofschool van Karel de Grote onder zijn hoede.

In 777, op 43-jarige leeftijd, begon Liudger zijn apostelwerk in Deventer. Van daaruit breidden zijn werkzaamheden zich uit naar het noorden, tot in de verste uithoeken van het Friese Zeerijk. Aan het eind van iedere zomer zeilde hij vanuit Stavoren naar Utrecht om daar tijdens de herfstmaanden les te geven aan de kloosterschool.

Zijn voorgangers, met name Bonifatius, hadden weinig succes geboekt in de noorderlijke streken. Liudger had echter het grote voordeel dat hij de landstaal sprak. Een grote rol in zijn succes heeft volgens de overlevering zijn genezing van de blinde bard Bernlef gespeeld. Tijdens een van zijn reizen door het Groningerland ontmoette Liudger de blinde bard in Helwerd. Hij trachtte Bernlef tot het christendom te bekeren. Bernlef zou daarop tegen Liudger hebben gezegd, als uw God zo machtig is, toon mij dan een teken. De heilige legde daarop zijn handen op de ogen van de bard en sprak een gebed uit. Hierna kon de blinde weer zien. Deze genezing zou als en lopend vuurtje rond zijn gegaan.

In 796 stichtte Liudger een klooster in Werden, thans een stadsdeel van Essen, aan de Roer. Om van dit klooster een centrum van beschaving en geleerdheid te maken, gaf hij al zijn bezittingen aan het klooster. Nadien werd Liudger bisschop van Münster.