Naga (volk)
Van Wikipedia
De Naga is een volkerengroep in Azië en voornamelijk India. De stammen wonen voornamelijk in het noordoosten van India tussen Myanmar en het dal van de Brahmaputra in een bijzonder ruig gebied. Hoewel de Naga's moeilijk zijn te onderscheiden van andere etnische groepen uit Assam en Birma, hebben ze een onmiskenbare gemeenschappelijke identiteit en spreken ze Tibetaans-Birmaanse talen. Hoewel de Naga's er verschillende gewoonten op na houden, wonen ze bijna allemaal in kleine dorpen op heuvelachtige uitlopers. Het terrein heeft het ontstaan van ruim vijftig dialecten mogelijk gemaakt.
Vroeger voorzagen land, bos en kleinschalige handel in alle behoeften van de Naga's. De landbouw en de jacht, aangevuld met visserij, leverden genoeg op om in de ommuurde dorpen te kunnen overleven.
De Naga's kennen verschillende maatschappelijke organisatievormen, van stamhoofden met bijna absolute macht tot gekozen stamraden en gerontocratieën. Bij de Nagastammen hebben vrouwen altijd een hoge status genoten: zowel in het werk als tijdens stamvergaderingen zijn zij gelijk aan de mannen.
Toen de Britten in de jaren '70 van de 19de eeuw het woongebied van de Naga's onderwierpen, maakten zij een einde aan de rituele oorlogsvoering en het koppensnellen - een praktijk die voortkwam uit het geloof dat in het hoofd van het slachtoffer de kracht van de ziel bewaard blijft. Door het afhakken van het hoofd van een vijand verwierf een krijger status en kon hij een bruid voor zich winnen en zijn dorp een nieuwe lading positieve energie geven. Zulke gebeurtenissen vormden tevens de inspiratie voor dansen en verschillende kunstvormen, waarin schedelmotieven overheersten. Het laatst bekende geval van koppensnellende Naga's dateert uit 1958.
Eind 19de eeuw bekeerden Amerikaanse missionarissen de eerste Naga's tot het christendom en inmiddels is tweederde van de bevolking christen. In een gebied met overwegend hindoes heeft de godsdienst hun identiteit nog versterkt.
 |
Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Nagaland op Wikimedia Commons. |
