Verkoudheid

Van Wikipedia

Verkoudheid (Vlaams: valling) is een infectie door een virus (een rinovirus of coronavirus).

Rinovirussen zijn overal continu aanwezig, maar onder normale omstandigheden zijn zij niet in staat om het neusslijmvlies te besmetten. De associatie die door de naam verkoudheid wordt opgeroepen lijkt een grond van waarheid te bevatten: een plotselinge afkoeling van de huid kan het neusslijmvlies zodanig irriteren dat de rinovirussen er vat op krijgen en zo een verkoudheid veroorzaken.

Rinovirussen muteren enorm snel. Dit zorgt ervoor dat het overwinnen van een verkoudheid (gewoonlijk duurt dat één tot twee weken) slechts tot een zeer korte immuniteit lijdt. Ook lijden de snelle mutaties, die grotendeels onsuccesvol zijn, ertoe dat rinovirussen slecht buiten het lichaam gekweekt kunnen worden. De rinovirussen kunnen bovendien erg slecht tegen warmte, vandaar dat de oude techniek van het stomen met een handdoek boven een kom dampend water een effectieve techniek kan zijn om een verkoudheid te verlichten.