Zonnezeil
Van Wikipedia
Een zonnezeil is een ruimtevaartuig zonder aandrijving, dat wordt voortgestuwd door de druk die lichtdeeltjes uit zonlicht op het zeil uitoefenen. De deeltjes, fotonen, weerkaatsen van grote spiegelende zeilen waardoor het gevaarte in beweging wordt gebracht. Omdat er geen brandstof benodigd is, kan een zonnezeil in principe altijd blijven accelereren, zolang er maar zonlicht op het zeil schijnt. Omdat de door fotonen uitgeoefende kracht zeer klein is (in de orde van microNewtons per vierkante meter) moet een zonnezeil een bijzonder grote oppervlakte hebben om enig nut te hebben. Praktische toepassingen zullen diameters van honderden meters tot enige kilometers hebben.
[bewerk] Cosmos 1
In Rusland is het eerste zonnezeilvaartuig gebouwd, gefinancierd door The Planetary Society. Het vaartuig, Cosmos 1, was ontworpen om aan boord van een Volna-raket door een onderzeeër de ruimte in gelanceerd te worden. Daar zou het zijn reusachtige vleugels spreiden en, slechts aangedreven door zonlicht, het heelal invliegen.
[bewerk] De lancering
Op 21 juni 2005 werd, zoals gepland, Cosmos 1 gelanceerd door de onderzeeër Borisoglebsk van de Russische Noordelijke Vloot. De eerste trap van de Volna kon niet zijn volledige verbranding doorlopen, waardoor het ruimteschip nooit in een baan om de Aarde is gekomen. Cosmos 1 heeft nooit een kans gehad haar revolutionaire technologie te demonstreren.
