Ciąg główny
Z Wikipedii
Ciąg główny na diagramie Hertzsprunga-Russella przedstawia krzywą wokół której zgrupowana jest większość gwiazd z okolic Słońca. Gwiazdy na niej zgrupowane nazywa się gwiazdami ciągu głównego lub karłami. Najzimniejsze karły to czerwone karły.
Krzywa ta jest tak istotna ponieważ ani jasność ani typ spektralny nie zależą istotnie od masy gwiazdy tak długo jak gwiazda "pali" wodór. Większość swego życia gwiazdy spędzają na ciągu głównym. Bliższy ogląd wskazuje raczej na rozmyty charakter krzywej. Jest wiele powodów tego rozmycia (powody obserwacyjne) ale jednym z zasadniczych jest fakt, ze masa gwiazdy nie jest jedynym parametrem determinującym ewolucję gwiazdy. Innymi parametrami są: pole magnetyczne, prędkość obrotowa gwiazdy czy zawartość cięższych pierwiastków (skład chemiczny).
Astronomowie często odnoszą rozważania do ciągu głównego o zerowym wieku gwiazdy (ZAMS). Jest to linia otrzymywana z symulacji numerycznych dla gwiazdy, gdy zaczyna ona proces palenia wodoru.
Gwiazdy zwykle wchodzą i opuszczają ciąg główny odpowiednio gdy się rodzą lub gdy zaczynają umierać.
Nasze Słońce jest gwiazdą ciągu głównego już od 4.5 miliarda lat i będzie na nim przebywać jeszcze drugie tyle. Gdy wodór zostanie wypalony w jądrze, rozszerzy się i stanie czerwonym olbrzymem.
