Dokument

W uogólnionej definicji dokument to rzeczowe świadectwo jakiegoś fenomenu sporządzone we właściwej dla danego czasu i miejsca formie.

Według sposobu sporządzenia, rozróżnia się dokumenty:

wizualne
- piśmiennicze (np. rękopisy, druki, książki, czasopisma)
- niepiśmiennicze (np. fotografie, plany, mapy, dzieła sztuki)
audialne (np. taśmy i płyty dźwiękowe)
audiowizualne (np. filmy)

Według wzajemnych odniesień dokumenty określa się jako:

W różnych okolicznościach pojęcie dokumentu może różnić się szczegółami interpretacyjnymi:

W nauce jest to przedmiot, który ilustruje lub uzasadnia pogląd naukowy. W naukach zajmujących się przeszłością, dokumentem może być rzecz, która w zamierzeniu twórcy (autora) niczego nie miała dokumentować; jest to tzw. dokument epoki.
W bibliotekoznawstwie jest to utrwalony z przeznaczeniem do rozpowszechniania wyraz myśli ludzkiej.
W prawie to przedmiot stanowiący dowód prawa, stosunku prawnego lub okoliczności, która może mieć znaczenie w sprawie lub fakty będące podstawą ustalenia stanu prawnego. Zwykle sporzadzony w formie określonej przepisami i zaopatrzony w środki uwierzytelniające (podpisy, pieczęcie).
W administracji dokument urzędowy to sporządzone przez organ państwowy lub samorządowy wyrażenie woli, regulujące konkretną sprawę.
W rachunkowości to pismo dotyczące zmian w stanie majątkowym przedsiębiorstwa. Zadekretowany do zaksięgowania staje się dowodem księgowym.
W informatyce dokument oznacza określony typ pracy zapisywanej do pliku, czyli dokument binarny (dokument cyfrowy).