Louis Leakey

Z Wikipedii

Louis Seymour Leakey (ur. 7 sierpnia 1903 w Kenii, w rodzinie angielskich misjonarzy, zm. 1 października 1972 w Londynie) – kenijski archeolog i paleontolog angielskiego pochodzenia.

Jego odkrycia dostarczyły dowodów, że człowiek jest gatunkiem znacznie starszym, niż sądzono. W 1931 roku rozpoczął badania w wąwozie Olduvai w Tanzanii. W 1933 roku poznał, już jako człowiek żonaty, swą późniejszą towarzyszkę życia, Mary. W 1944 roku, w Kenii, urodził się ich syn, Richard. W 1959 roku Mary znalazła w Olduvai fragment czaszki wczesnego hominida zaliczonego przez nią do rodzaju Zinjanthropus (obecnie Paranthropus), szacowane na 1,75 mln lat. W 1964 roku również w Olduvai Louis odkrywa szczątki Homo habilis - wraz z wykonanymi przezeń narzędziami. Stawia hipotezę, że to właśnie H. habilis, żyjący w Afryce Wschodniej w tym samym czasie co australopiteki, jest przodkiem człowieka współczesnego. Krytykowany za "nadinterpretację" swego odkrycia, Louis zaczyna się wycofywać z badań terenowych, oddając się pisaniu książek i wykładom. Rozpoczyna wówczas kilka ważnych programów badawczych: nad szympansami (Jane Goodall) i nad gorylami (Dian Fossey) - kilka lat później wsparł również projekt badania orangutanów prowadzony przez Birute Galdikas. Późniejsze odkrycia Leakeyów dowodzą, że miał rację, a H. habilis faktycznie stanowił ogniwo łączące australopiteki z Homo erectus.
Inne odkrycia Louisa:

• 1948 - wyspa na Jez. Wiktorii - szczątki przodka małp i ludzi Proconsul africanus - 25 mln lat
• 1962 - na wsch. od Jez. Wiktorii - szczątki małpy człekokształtnej Kenyapithecus - 14 mln lat.

Liczne publikacje naukowe i popularnonaukowe.

Zobacz też: Dian Fossey, Birute Galdikas, Jane Goodall, Aniołki Leakeya